À faire à Amsterdam : canaux, musées et vélos

Amsterdam compte plus de musées au km² que presque n’importe quelle autre ville européenne. Le musée Van Gogh abrite la plus grande collection au monde de ses œuvres, le Rijksmuseum retrace 800 ans d’art néerlandais, et la Maison d’Anne Frank raconte l’histoire de l’annexe secrète de la Prinsengracht. Amsterdam compte également des musées plus modestes et insolites : la Maison de Rembrandt, le Moco dédié à l’art urbain et à la pop, le musée des sciences NEMO pour les familles, et le Red Light Secrets dans le vieux centre.

Le « Canal Ring » est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et une croisière sur les canaux au départ d’Amsterdam Centraal ou du Rijksmuseum est le moyen le plus simple de découvrir la ville depuis l’eau. Sur la terre ferme, traversez les ponts des « Neuf Rues », promenez-vous le long du Brouwersgracht et faites une pause au Vondelpark ou au Hortus Botanicus. Le Palais royal sur la place du Dam et la tour de la Westerkerk viennent compléter ce décor grandiose.

À Amsterdam, l’offre gastronomique va des étals de marché aux menus dégustation. Le marché Albert Cuyp, situé dans le quartier De Pijp, compte plus de 260 étals et existe depuis 1905 : c’est l’endroit idéal pour déguster des stroopwafels, des poffertjes et du kibbeling tout frais. Les Foodhallen, dans le quartier d’Oud-West, rassemblent des dizaines de cuisines sous un même toit, dans un ancien dépôt de tramways réaménagé. Pour découvrir la cuisine traditionnelle néerlandaise, partez à la recherche des bitterballen dans un café brun, du hareng vendu dans une roulotte de rue et des crêpes au bord des canaux. Certains des meilleurs restaurants d’Amsterdam se trouvent dans le quartier de De Pijp, dans le Jordaan et le long de l’Amstel.

La Rembrandtplein et la Leidseplein abritent la plupart des grandes discothèques et salles de concert d’Amsterdam, notamment le Melkweg et le Paradiso, et ces deux places restent animées bien après 00:00. De Pijp et le Jordaan, quant à eux, misent plutôt sur les bars à bières artisanales et les salles de dégustation. Pour le shopping à Amsterdam, les choix se répartissent entre les « Neuf Rues » pour les boutiques indépendantes, le Bijenkorf et la Kalverstraat pour les grands magasins, et le quartier de Noord pour les studios de design.

C’est le quartier le plus ancien de la ville et celui que la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois choisissent comme point de chute. La place du Dam, le Palais royal, la gare d’Amsterdam Centraal et le quartier rouge s’y trouvent tous, et la Maison d’Anne Frank est accessible en quelques minutes à pied en longeant le Prinsengracht. Les quatre principaux canaux contournent le centre, ce qui permet de se rendre presque partout à pied. C’est également le quartier le plus animé et le plus bruyant, ce qu’il est bon de savoir avant de réserver une chambre.

Construit au XVIIe siècle comme quartier ouvrier, c’est aujourd’hui l’un des quartiers les plus chers d’Amsterdam. Le Jordaan regorge de petites galeries d’art, de boutiques spécialisées, de cafés traditionnels et de marchés de rue, tels que le Noordermarkt et le marché de la Lindengracht, qui a lieu le samedi. Avec ses ruelles étroites et ses cours intérieures cachées, c’est un quartier idéal pour flâner tranquillement, et la Maison d’Anne Frank se trouve à sa limite est.

C’est le quartier le plus cosmopolite de la ville et celui vers lequel se dirigent les visiteurs amateurs de gastronomie. Le marché Albert Cuyp s’étend en son cœur six jours par semaine, le Sarphatipark lui offre un poumon vert, et les rues adjacentes regorgent de restaurants surinamais, turcs, syriens et néerlandais. Le soir, on y trouve davantage de bars et de salles de dégustation que de discothèques, et l’Heineken Experience se trouve à son extrémité nord.

Trois des plus belles attractions d’Amsterdam se trouvent autour de cette place : le Rijksmuseum, le musée Van Gogh et le Stedelijk. Le Vondelpark commence à quelques minutes à l’ouest, le Concertgebouw accueille des concerts de musique classique presque tous les soirs, et la P.C. Hooftstraat est le lieu incontournable pour le shopping de créateurs. Ce quartier est plus calme et plus verdoyant que le centre-ville, et les tramways vous permettent de rejoindre la place du Dam en une dizaine de min.

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C’est l’excursion d’une journée la plus simple au départ d’Amsterdam, et celle à laquelle la plupart des gens pensent lorsqu’ils évoquent les Pays-Bas. Les trains au départ de Centraal rejoignent Zaandijk Zaanse Schans en environ 17 min. Ce site en plein air recrée un village néerlandais des XVIIIe et XIXe siècles, avec des moulins à vent en activité, une fromagerie et un atelier de fabrication de sabots, le long de la Zaan.

Le Keukenhof, à Lisse, ouvre ses portes du 19 mars au 10 mai 2026, la période de pleine floraison se situant généralement du 10 au 25 avril. Depuis Amsterdam, le trajet dure environ 1 h 20 en train puis en bus, et la découverte à vélo des champs de tulipes de la région environnante, réputée pour ses bulbes, est gratuite.

À 15 min en train et nettement plus calme que la capitale, Haarlem possède ses propres canaux, une grande place du marché au pied de la Grote Kerk, le musée Frans Hals et plusieurs cours intérieures cachées d’anciens hospices. Elle se trouve également à 10 min de la plage de Zandvoort, accessible par la même ligne.

Deux anciens villages de pêcheurs situés au bord de l’IJsselmeer, accessibles en moins d’1 h en bus régional depuis l’arrière de la gare Centraal, plutôt qu’en train. Volendam possède un front de mer et des studios photo proposant des séances en costume traditionnel ; Marken, une ancienne île, abrite des maisons en bois nichées dans la verdure et un sentier menant au phare. De nombreux visiteurs ajoutent à leur itinéraire la ville d’Edam, célèbre pour son marché aux fromages.

Le tronçon de côte de la mer du Nord le plus proche, à environ 25 min en train direct. Une vaste plage de sable, des pavillons de plage proposant des repas du printemps à l’automne, des dunes derrière la ville propices à la promenade, et le circuit automobile de Zandvoort, situé un peu plus au nord.

Un village de la province d’Overijssel où les canaux remplacent les routes, avec des fermes au toit de chaume et plus de 170 ponts en bois. Il faut compter environ 2 h aller-retour : en train jusqu’à Steenwijk, puis en bus local. Prévoyez donc une journée entière pour cette excursion ou optez pour une visite guidée comprenant une balade en bateau.