Visitez Melbourne : ruelles, tramways et activités

Montez au 88e étage de la tour Eureka pour profiter d’une vue à 360° sur le quartier des affaires, la Yarra et la baie de Port Phillip, puis aventurez-vous au-delà du bord dans le cube de verre « The Edge ».

Des requins, des raies et une colonie de manchots royaux sur les rives de la Yarra, à quelques pas de la gare de Flinders Street.

Un train à vapeur centenaire qui serpente entre les fougères arborescentes et les ponts à chevalets des Dandenong Ranges, à 1 h à l’est de la ville.

Parcourez la piste des joueurs et la tribune des membres du Melbourne Cricket Ground, puis découvrez l’histoire sportive de l’Australie au musée.

L’histoire naturelle, la culture des Peuples autochtones et une galerie consacrée à la forêt tropicale vivante, situées à côté du Royal Exhibition Building, classé au patrimoine mondial.

La plupart des activités à découvrir dans le centre-ville de Melbourne se cachent à l’écart des grandes artères. Hosier Lane et AC/DC Lane se parent de nouveaux graffitis toutes les quelques semaines. Degraves Street et Centre Place vivent au rythme de l’expresso et des petits restaurants. À un pâté de maisons de là, la Royal Arcade et la Block Arcade ont conservé leurs sols carrelés et leurs toits en verre depuis les années 1890. Federation Square marque l’extrémité est du quartier, avec l’ACMI à l’intérieur et la Yarra juste de l’autre côté de Flinders Street.

Quatre des attractions touristiques les plus célèbres de Melbourne se trouvent à quelques arrêts de tram les unes des autres. Le Melbourne Skydeck, situé à 285 m de hauteur au 88e étage de la tour Eureka, est la plus haute plate-forme d’observation ouverte au public de l’hémisphère sud. De l’autre côté du fleuve, le MCG propose des visites des coulisses, notamment de la Long Room et des vestiaires des joueurs, et abrite également le Musée australien du sport. L’aquarium SEA LIFE de Melbourne accueille des manchots royaux et des manchots papous sur les rives de la rivière, près de Flinders Street, tandis que le zoo de Melbourne, situé à Parkville, est le plus ancien zoo d’Australie.

La culture du café à Melbourne trouve son origine dans l’immigration italienne et grecque de l’après-guerre et n’a jamais faibli. Commandez un « flat white » ou un « magic » et vous le verrez préparé comme il se doit presque partout. Le Queen Victoria Market s’étend sur sept ha et accueille un marché nocturne le mercredi. Les meilleurs restaurants de Melbourne sont dispersés : Flinders Lane pour les menus dégustation, Lygon Street à Carlton pour la cuisine italienne, Little Bourke Street à Chinatown pour le yum cha et la cuisine sichuanaise tard le soir, Victoria Street à Richmond pour la cuisine vietnamienne. L’Attica, à Ripponlea, est récompensé de trois « chapeaux » et affiche complet plusieurs mois à l’avance.

La plage de St Kilda se trouve à 20 min du centre-ville en tramway ; derrière la plage se trouve Luna Park, et à la tombée de la nuit, on peut observer une petite colonie de manchots sauvages sur le brise-lames de la jetée. La plage de Brighton et sa rangée de 82 cabines de plage peintes se trouvent quelques arrêts plus loin le long de la baie. À la tombée de la nuit, Melbourne compte plus de salles de concert par habitant que n’importe quelle autre ville au monde, soit environ une pour 9 500 habitants. Les boîtes de nuit du centre-ville de Melbourne se cachent dans les ruelles et les sous-sols, tandis que Chapel Street, à Prahran, abrite les salles les plus spacieuses.

Le « Hoddle Grid » mesure environ un km sur 0,5 km ; vous pouvez donc le parcourir d’un bout à l’autre en 25 min. On y trouve les galeries marchandes victoriennes, les ruelles ornées d’art urbain, Federation Square, le Queen Victoria Market et la plupart des hôtels de la ville. Les tramways sont gratuits à l’intérieur de ce périmètre, ce qui en fait le point de départ idéal pour une première visite. Séjournez ici si vous souhaitez découvrir le centre-ville de Melbourne à pied.

La rive sud de la Yarra abrite le quartier des arts : le NGV International, l’Arts Centre Melbourne, le Melbourne Recital Centre, le Crown Melbourne et le Melbourne Skydeck, tous reliés par la promenade de Southgate. En continuant vers l’ouest, vous arriverez à Docklands, un quartier moderne en bord de mer où se trouvent le Marvel Stadium, l’ArtVo, la marina NewQuay et toute une série de restaurants de Docklands le long du port. Ces deux quartiers se trouvent dans la zone de tramway gratuit.

St Kilda est une banlieue en bord de mer située à 6 km au sud du centre-ville, accessible en tramway en une vingtaine de minutes. Le Luna Park existe depuis 1912 et utilise toujours son « Scenic Railway » d’origine, construit en bois. La jetée de St Kilda attire une foule au coucher du soleil pour observer les petits pingouins qui nichent sur les rochers du brise-lames. La rue Acland regorge de vieilles pâtisseries, la rue Fitzroy de bars, et l’Esplanade accueille chaque dimanche un marché d’art et d’artisanat.

Fitzroy a été la première banlieue de Melbourne et reste aujourd’hui encore la plus « décontractée » de la ville, dans le bon sens du terme. Brunswick Street et Gertrude Street regorgent de boutiques vintage, de bars à vin, de terrasses sur les toits et de pubs qui accueillent des groupes de musique presque tous les soirs. Le quartier voisin de Collingwood est devenu le centre névralgique des brasseries artisanales, des lieux queer et des clubs le long de Smith Street. Carlton se trouve à quelques pas vers le nord si vous souhaitez découvrir Lygon Street, le musée de Melbourne et le Royal Exhibition Building, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

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C’est l’itinéraire routier le plus célèbre d’Australie, et la raison pour laquelle la plupart des gens louent une voiture à Melbourne. Les Douze Apôtres se trouvent à 275 km de là, soit environ quatre heures de route le long de la côte en passant par Torquay, Bells Beach et Lorne, avec la gorge de Loch Ard et la forêt tropicale de Great Otway sur le chemin. Ce trajet peut se faire en une longue journée, mais il est préférable de le répartir sur deux jours.

Située à 1 h au nord-est de Melbourne, la vallée de la Yarra est la principale région viticole à climat frais de l’État de Victoria, avec plus de 80 caves ouvertes au public, dont le Domaine Chandon et Yering Station. Le Healesville Sanctuary, situé dans cette même vallée, n’accueille que des animaux indigènes d’Australie, et des vols en montgolfière à l’aube survolent les vignobles.

À un peu moins de 2 h au sud-est, Phillip Island est l’endroit où les petits pingouins débarquent chaque soir sur la plage de Summerland lors de la « Penguin Parade ». Pensez à réserver à l’avance. L’île abrite également la plus grande colonie d’otaries à fourrure d’Australie, au large de la promenade des Nobbies, une réserve de koalas et le circuit du Grand Prix de moto.

À 1 h au sud de la ville, la péninsule allie des caves à vin aux sources thermales Peninsula Hot Springs et au téléphérique Arthurs Seat Eagle. Sorrento et Portsea se trouvent à son extrémité, avec des cabines de plage le long de la baie au calme et des plages de surf côté océan. Un car-ferry assure la liaison avec Queenscliff, sur la péninsule de Bellarine.

L’excursion d’une journée la plus simple à faire depuis Melbourne sans voiture. Prenez la ligne Belgrave vers l’est pendant une heure : le terminus du Puffing Billy Railway se trouve à deux minutes à pied de la gare, où un train à vapeur à voie étroite datant de 1900 parcourt 25 km à travers une forêt de sorbiers. Vous pourrez également découvrir les « 1 000 marches » ou les salons de thé de Sassafras et d’Olinda.

À 3 h au sud-est se trouve le point le plus au sud de l’Australie continentale. Wilsons Prom offre le sable blanc de quartz de Squeaky Beach, la randonnée jusqu’au sommet du mont Oberon, ainsi que des wombats et des émeus qui se promènent dans le camping de Tidal River. La visite prend une journée, alors prévoyez d’y passer la nuit si vous le pouvez.