Bezoek Melbourne: steegjes, trams en bezienswaardigheden

Ga naar de 88e verdieping van de Eureka Tower voor een 360°-uitzicht over het CBD, de Yarra en Port Phillip Bay, en stap uit de glazen kubus ‘The Edge’ om over de rand te kijken.

Haaien, roggen en een kolonie koningspinguïns aan de oevers van de Yarra, op korte loopafstand van het station Flinders Street.

Een eeuwenoude stoomtrein die zich een weg baant tussen de boomvarens en de bruggen op steunpilaren van de Dandenong Ranges, een uur ten oosten van de stad.

Maak een wandeling langs de spelersbaan en de ledentribune van de Melbourne Cricket Ground en ontdek vervolgens de sportgeschiedenis van Australië in het museum.

Natuurhistorie, de cultuur van de inheemse volkeren en een tentoonstelling over het levende regenwoud naast het Royal Exhibition Building, dat op de Werelderfgoedlijst staat.

De meeste bezienswaardigheden in het centrum van Melbourne liggen verscholen achter de hoofdstraten. Hosier Lane en AC/DC Lane worden om de paar weken opnieuw versierd met straatkunst. Degraves Street en Centre Place draaien op espresso en kleine keukentjes. Een blok verderop hebben de Royal Arcade en de Block Arcade hun tegelvloeren en glazen daken uit de jaren 1890 behouden. Federation Square vormt het ankerpunt aan de oostkant, met het ACMI erin en de Yarra direct aan de overkant van Flinders Street.

Vier van de bekendste toeristische attracties van Melbourne liggen op slechts enkele tramhaltes afstand van elkaar. Het Melbourne Skydeck bevindt zich op 285 meter hoogte op de 88e verdieping van de Eureka Tower en is daarmee het hoogste openbare uitkijkplatform op het zuidelijk halfrond. Aan de overkant van de rivier organiseert het MCG rondleidingen achter de schermen door de Long Room en de kleedkamers van de spelers, met het Australian Sports Museum ernaast. SEA LIFE Melbourne Aquarium huisvest konings- en gentoo-pinguïns aan de oever van de rivier bij Flinders Street, en Melbourne Zoo in Parkville is de oudste dierentuin van Australië.

De koffiecultuur in Melbourne vindt zijn oorsprong in de naoorlogse immigratiegolven uit Italië en Griekenland en is sindsdien nooit meer verdwenen. Bestel een flat white of een ‘magic’ en je krijgt deze vrijwel overal op de juiste wijze bereid. De Queen Victoria Market beslaat zeven hectare en organiseert op woensdag een avondmarkt. De beste restaurants van Melbourne liggen verspreid: Flinders Lane voor degustatiemenu’s, Lygon Street in Carlton voor Italiaans, Little Bourke Street in Chinatown voor yum cha en Sichuanese gerechten tot laat in de avond, en Victoria Street in Richmond voor Vietnamees. Attica in Ripponlea is bekroond met drie hoeden en is maanden van tevoren volgeboekt.

St Kilda Beach ligt op 20 minuten met de tram vanaf het centrum, met Luna Park achter het strand en een kleine kolonie wilde pinguïns op de golfbreker van de pier bij het vallen van de avond. Brighton Beach en de rij van 82 beschilderde badhuisjes liggen een paar haltes verderop langs de baai. Na zonsondergang telt Melbourne meer locaties voor livemuziek per inwoner dan welke andere stad ter wereld ook, namelijk ongeveer één per 9.500 inwoners. Nachtclubs in het centrum van Melbourne liggen verscholen in steegjes en kelders, terwijl Chapel Street in Prahran de grotere zalen herbergt.

Het Hoddle Grid is ongeveer één kilometer bij een halve kilometer groot, zodat je het in 25 minuten van het ene uiteinde naar het andere kunt doorkruisen. Binnen dit gebied bevinden zich de Victoriaanse winkelgalerijen, de steegjes met straatkunst, Federation Square, de Queen Victoria Market en het merendeel van de hotels in de stad. Trams zijn gratis binnen het Hoddle Grid, waardoor dit de meest geschikte uitvalsbasis is voor een eerste bezoek. Verblijf hier als je het centrum van Melbourne te voet wilt verkennen.

Aan de zuidoever van de Yarra ligt het kunstdistrict: NGV International, Arts Centre Melbourne, het Melbourne Recital Centre, Crown Melbourne en Melbourne Skydeck, die allemaal met elkaar verbonden zijn via de Southgate-promenade. Als je verder naar het westen loopt, kom je bij Docklands, een moderne wijk aan het water met het Marvel Stadium, ArtVo, de jachthaven NewQuay en een reeks restaurants in Docklands langs de haven. Beide gebieden vallen binnen de Free Tram Zone.

St Kilda is de voorstad aan de baai, zes kilometer ten zuiden van het centrum, die je met de tram in ongeveer 20 minuten kunt bereiken. Luna Park bestaat al sinds 1912 en maakt nog steeds gebruik van de oorspronkelijke houten Scenic Railway. Bij zonsondergang trekt de St Kilda Pier veel bezoekers aan vanwege de kleine pinguïns die op de rotsen van de golfbreker nestelen. Acland Street staat vol met oude banketbakkerijen, Fitzroy Street met bars, en op de Esplanade wordt elke zondag een kunst- en ambachtsmarkt gehouden.

Fitzroy was de eerste voorstad van Melbourne en is nog steeds de meest ruige wijk, in de positieve zin van het woord. In Brunswick Street en Gertrude Street vind je vintagewinkels, wijnbars, dakterrassen en pubs waar bijna elke avond bands optreden. Het naburige Collingwood heeft de rol van zwaartepunt overgenomen voor ambachtelijke brouwerijen, queer-uitgaansgelegenheden en clubs langs Smith Street. Carlton ligt op korte loopafstand naar het noorden, mocht je Lygon Street, het Melbourne Museum en het door UNESCO beschermde Royal Exhibition Building willen bezoeken.

Wij raden je het volgende aan: Melbourne CBD, Southbank en St Kilda

Wij raden je het volgende aan: koffie, straatkunst en één bezienswaardigheid die de moeite waard is

We raden je het volgende aan: drie dagen in de stad plus één dag aan de baai

Wij raden je het volgende aan: Melbourne + Great Ocean Road + Yarra Valley

De bekendste autoroute in Australië, en de reden waarom de meeste mensen in Melbourne een auto huren. De Twelve Apostles liggen op 275 kilometer afstand, ongeveer vier uur rijden via de kustweg langs Torquay, Bells Beach en Lorne, met onderweg de Loch Ard Gorge en het Great Otway-regenwoud. Dit is in één lange dag te doen, maar beter verdeeld over twee dagen.

Op een uur rijden ten noordoosten van Melbourne ligt de Yarra Valley, de belangrijkste wijnstreek met een koel klimaat in Victoria, met meer dan 80 wijnproeverijen, waaronder Domaine Chandon en Yering Station. Het Healesville Sanctuary in dezelfde vallei herbergt uitsluitend inheemse Australische dieren, en bij zonsopgang stijgen er heteluchtballonnen op boven de wijngaarden.

Op iets minder dan twee uur rijden ten zuidoosten ligt Phillip Island, waar elke avond tijdens de Penguin Parade kleine pinguïns aan land komen op Summerland Beach. Reserveer hiervoor van tevoren. Het eiland herbergt tevens de grootste pelsrobkolonie van Australië, gelegen bij de Nobbies-promenade, een koala-reservaat en het Grand Prix-motorcircuit.

Een uur ten zuiden van de stad combineert het schiereiland wijnproeverijen met de Peninsula Hot Springs en de Arthurs Seat Eagle-gondel. Sorrento en Portsea liggen aan het uiterste puntje, met badhuisjes langs de rustige baai en surfstranden aan de kant van de oceaan. Een autoveerboot vaart naar Queenscliff op het schiereiland Bellarine.

De gemakkelijkste dagtrip vanuit Melbourne die je zonder auto kunt maken. Neem de Belgrave-lijn een uur in oostelijke richting; het eindstation van de Puffing Billy Railway ligt op twee minuten lopen van het station, waar een smalspoorstoomtrein uit 1900 een tocht van 25 kilometer door een bos met bergessen aflegt. Bezoek daarnaast de 1000 Steps of de theesalons in Sassafras en Olinda.

Drie uur ten zuidoosten ligt het zuidelijkste punt van het Australische vasteland. Wilsons Prom biedt het witte kwartszand van Squeaky Beach, de wandeling naar de top van Mount Oberon en wombats en emoes die rondlopen op de camping bij Tidal River. Een dag is te kort, dus plan indien mogelijk een overnachting in.