Visita a Melbourne: callejuelas, tranvías y cosas que hacer

Sube hasta la planta 88 de la Torre Eureka para disfrutar de unas vistas de 360 ° del distrito financiero, el río Yarra y la bahía de Port Phillip, y asómate al vacío desde el cubo de cristal «The Edge».

Tiburones, rayas y una colonia de pingüinos rey a orillas del Yarra, a un paso de la estación de Flinders Street.

Un tren de vapor centenario que serpentea entre los helechos arborescentes y los puentes de vigas de la cordillera de Dandenong, a una hora al este de la ciudad.

Recorre la pista de los jugadores y la tribuna de socios del Melbourne Cricket Ground y, a continuación, descubre la historia deportiva de Australia en el museo.

Historia natural, cultura de los pueblos originarios y una galería dedicada a la selva tropical viva junto al Royal Exhibition Building, declarado Patrimonio de la Humanidad.

La mayoría de las cosas que hacer en el centro de Melbourne se esconden lejos de las calles principales. Hosier Lane y AC/DC Lane se renuevan con arte urbano cada pocas semanas. Degraves Street y Centre Place viven del café expreso y de los pequeños locales de comida. A una manzana de distancia, la Royal Arcade y la Block Arcade conservan sus suelos de baldosas y sus techos de cristal desde la década de 1890. Federation Square marca el extremo este, con el ACMI en su interior y el río Yarra justo al otro lado de Flinders Street.

Cuatro de las atracciones turísticas más conocidas de Melbourne se encuentran a pocas paradas de tranvía unas de otras. El Melbourne Skydeck se sitúa a 285 m de altura, en la planta 88 de la Torre Eureka, y es el mirador público más alto del hemisferio sur. Al otro lado del río, el MCG organiza visitas guiadas entre bastidores por la Long Room y los vestuarios de los jugadores, y cuenta con el Museo Australiano del Deporte anexo. El acuario SEA LIFE Melbourne alberga pingüinos rey y pingüinos papúa a orillas del río, en Flinders Street, y el zoológico de Melbourne, en Parkville, es el más antiguo de Australia.

La tradición cafetera de Melbourne tiene su origen en la inmigración italiana y griega de la posguerra y nunca ha perdido fuerza. Pide un «flat white» o un «magic» y te lo prepararán como es debido en casi cualquier sitio. El Queen Victoria Market ocupa siete hectáreas y los miércoles acoge un mercado nocturno. Los mejores restaurantes de Melbourne están repartidos por toda la ciudad: Flinders Lane para menús degustación, Lygon Street en Carlton para cocina italiana, Little Bourke Street en Chinatown para el yum cha y la cocina de Sichuan a altas horas de la noche, y Victoria Street en Richmond para cocina vietnamita. El restaurante Attica, en Ripponlea, cuenta con tres «sombreros» y se agotan las reservas con meses de antelación.

La playa de St Kilda está a 20 min en tranvía del centro de la ciudad; detrás de la arena se encuentra el Luna Park y, al atardecer, se puede ver una pequeña colonia de pingüinos salvajes en el rompeolas del muelle. La playa de Brighton y su hilera de 82 casetas de baño pintadas se encuentran unas cuantas paradas más allá, a lo largo de la bahía. Al caer la noche, Melbourne cuenta con más locales de música en directo por habitante que cualquier otra ciudad del mundo, aproximadamente uno por cada 9.500 residentes. Las discotecas del centro de Melbourne se esconden en callejuelas y sótanos, mientras que Chapel Street, en Prahran, alberga las salas más grandes.

La zona conocida como «Hoddle Grid» mide aproximadamente un kilómetro por medio kilómetro, por lo que se puede recorrer de un extremo a otro en 25 min. En su interior se encuentran las galerías comerciales victorianas, los callejones con arte urbano, Federation Square, el Queen Victoria Market y la mayoría de los hoteles de la ciudad. Los tranvías son gratuitos dentro de esta zona, lo que la convierte en el punto de partida más cómodo para una primera visita. Alójate aquí si quieres recorrer el centro de Melbourne a pie.

En la orilla sur del río Yarra se encuentra el recinto artístico: el NGV International, el Arts Centre Melbourne, el Melbourne Recital Centre, el Crown Melbourne y el Melbourne Skydeck, todos ellos conectados por el paseo marítimo de Southgate. Si sigues caminando hacia el oeste, llegarás a Docklands, un moderno barrio costero donde se encuentran el Marvel Stadium, ArtVo, el puerto deportivo NewQuay y una serie de restaurantes de Docklands a lo largo del puerto. Ambos se encuentran dentro de la zona de tranvía gratuito.

St Kilda es un barrio costero situado a seis kilómetros al sur del centro, al que se llega en tranvía en unos 20 minutos. Luna Park lleva en funcionamiento desde 1912 y aún conserva su «Scenic Railway» original, construido en madera. El muelle de St Kilda atrae a una gran multitud al atardecer para ver a los pingüinos enanos que anidan en las rocas del rompeolas. La calle Acland está repleta de antiguas pastelerías, la calle Fitzroy de bares, y en la Esplanade se celebra todos los domingos un mercado de arte y artesanía.

Fitzroy fue el primer barrio de Melbourne y sigue siendo el más «desaliñado» —en el buen sentido—. Las calles Brunswick y Gertrude están repletas de tiendas vintage, bares de vinos, azoteas y pubs donde actúan grupos musicales casi todas las noches. El barrio vecino de Collingwood se ha convertido en el centro neurálgico de las cervecerías artesanales, los locales del colectivo LGBTQ+ y las discotecas a lo largo de Smith Street. Carlton está a un corto paseo hacia el norte si quieres visitar Lygon Street, el Museo de Melbourne y el Royal Exhibition Building, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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La ruta en coche más famosa de Australia, y la razón por la que la mayoría de la gente alquila un coche en Melbourne. Los Doce Apóstoles se encuentran a 275 km, unas cuatro horas por la carretera de la costa pasando por Torquay, Bells Beach y Lorne, con el desfiladero de Loch Ard y el bosque pluvial de Great Otway por el camino. Se puede hacer en un día largo, aunque es mejor dedicarle dos.

A una hora al noreste de Melbourne, el valle del Yarra es la principal región vinícola de clima fresco de Victoria, con más de 80 bodegas, entre las que se incluyen Domaine Chandon y Yering Station. El Healesville Sanctuary, situado en el mismo valle, alberga solo animales autóctonos de Australia, y al amanecer despegan globos aerostáticos sobre los viñedos.

A poco menos de dos horas al sureste, en Phillip Island, los pingüinos enanos llegan a la playa de Summerland cada tarde para participar en el «Penguin Parade». Reserva tu entrada con antelación. La isla también cuenta con la mayor colonia de focas peleteras de Australia, situada junto al paseo marítimo de Nobbies, una reserva de koalas y el circuito de motociclismo del Gran Premio.

A una hora al sur de la ciudad, la península combina bodegas con las aguas termales de Peninsula Hot Springs y el teleférico Arthurs Seat Eagle. Sorrento y Portsea se encuentran en el extremo, con casetas de baño a lo largo de la tranquila bahía y playas de surf en el lado del océano. Un transbordador para coches cruza hasta Queenscliff, en Bellarine.

La excursión de un día más fácil de hacer desde Melbourne sin necesidad de coche. Toma la línea de Belgrave hacia el este durante 1 h y la terminal del ferrocarril Puffing Billy está a 2 min a pie de la estación, donde un tren de vapor de vía estrecha de 1900 recorre 25 km a través de un bosque de serbal. Añade la ruta de los 1000 escalones o los salones de té de Sassafras y Olinda.

A 3 h al sureste se encuentra el punto más meridional de Australia continental. Wilsons Prom cuenta con la arena blanca de cuarzo de Squeaky Beach, la ruta de senderismo hasta la cima del monte Oberon y los wombats y emús que deambulan por el camping de Tidal River. Es un recorrido largo para un solo día, así que, si puedes, planifica pasar allí la noche.