Bezienswaardigheden in Dublin: Guinness, Kilmainham Gaol en het Book of Kells

Begin bij het Guinness Storehouse aan St James’s Gate, waar zeven verdiepingen van de oude gistingsfabriek uitkomen bij de Gravity Bar, met een 360-gradenuitzicht over de stad. De Jameson Distillery aan Bow Street organiseert proeverijen met gids in Smithfield, en Teeling in The Liberties is de eerste nieuwe stadsdistilleerderij die in meer dan 125 jaar in Dublin is geopend. Tussen deze twee liggen de pubs waarvoor mensen daadwerkelijk de reis maken: The Brazen Head, The Long Hall, Kehoe’s en de traditionele muzieksessies in de buurt van Meath Street.

In Kilmainham Gaol werden de leiders van de Opstand van 1916 vastgehouden voordat zij op het steenbrekersplein werden geëxecuteerd, en de rondleiding biedt het meest heldere inzicht dat men kan krijgen in de moderne Ierse geschiedenis. De rondleidingen zijn dagen van tevoren al volgeboekt, dus reserveer voordat je vertrekt. Bezoek ook het GPO aan O’Connell Street, de staatszalen van Dublin Castle en de begraafplaats van Glasnevin, waar de meeste personen uit de gevangenis begraven liggen.

Het Book of Kells bevindt zich al sinds de zeventiende eeuw in het Trinity College, en de Old Library daarboven herbergt 200.000 boeken onder een tongewelf. EPIC, het Irish Emigration Museum, in de kelders aan de Custom House Quay, brengt de geschiedenis in kaart van de tien miljoen mensen die zijn vertrokken. Het Nationaal Museum, de Nationale Galerie en het Little Museum of Dublin zijn allemaal gratis of bijna gratis te bezoeken, en op Merrion Square en Fitzwilliam Square zijn de Georgische portalen te zien waar de stad bekend om staat.

Dublin ligt aan een baai en met de DART ben je binnen een half uur vanuit het centrum aan de kust. De Howth Cliff Walk loopt in een lus rond de landtong langs de Baily-vuurtoren, met vier gemarkeerde routes van 6 km tot 10 km. Dún Laoghaire heeft twee Victoriaanse pieren en een zondagse markt. Terug in de stad varieert het winkelaanbod in Dublin van de warenhuizen in Grafton Street en Henry Street tot de vintagewinkels en platenzaken in het Creative Quarter.

Temple Bar bestaat uit een paar blokken met geplaveide straten tussen Dame Street en de rivier, en is op de meeste avonden van de week het luidruchtigste deel van Dublin. De Temple Bar-pub zelf is het fotomotief dat iedereen vastlegt; de pints zijn hier duurder dan waar ook in de stad. Kom langs voor de zaterdagse voedselmarkt op Meeting House Square, het Irish Film Institute en de galeries, en loop vervolgens vijf minuten in zuidelijke richting voor goedkopere drankjes.

Grafton Street loopt van Trinity College naar St Stephen’s Green en herbergt de straatmuzikanten, de bloemenverkopers en het merendeel van de winkelketens. Het interessante gedeelte is het stratenpatroon net ten westen daarvan: South William Street, Drury Street en Castle Market, dat in de volksmond bekendstaat als de Creative Quarter. Powerscourt Townhouse, de George’s Street Arcade en een reeks kleine restaurants en koffiebars bevinden zich binnen een straal van enkele honderden meters.

De wijk The Liberties is ontstaan rondom de brouwerij en de middeleeuwse kathedralen, ten westen van de oude stadsmuren. Het Guinness Storehouse, de Teeling Distillery, de St. Patrick’s Cathedral en de Christ Church bevinden zich hier allemaal, evenals de leeszaal van de Marsh’s Library en de donderdagmarkt in Meath Street. Het is het deel van Dublin waar de whiskyroute en de kerkgeschiedenis elkaar kruisen, en het is hier overdag drukker dan ’s avonds.

Ten noorden van de rivier ligt Stoneybatter, het oudste deel van Dublin dat altijd bewoond is gebleven en dat tegenwoordig bestaat uit een reeks kleine straten met rijtjeshuizen, slagers, bakkerijen en buurtcafés. Vlak daarnaast, op het oude marktplein van Smithfield, bevinden zich de Jameson Distillery, de Lighthouse Cinema en de Generator. Beide liggen op slechts één halte van de Luas Red Line vanaf het centrum en bieden je een kant van Dublin waar vrijwel geen reisgroepen te bekennen zijn.

Wij raden je aan: het stadscentrum te voet te verkennen

Wij raden je aan: twee overnachtingen, de pub- en whiskyroute

Wij raden je aan: de stad, plus Howth en Malahide

Wij raden je aan: Dublin, plus de Cliffs of Moher en de Giant’s Causeway

Dertig minuten ten noorden met de DART en de gemakkelijkste halve dagtrip vanuit Dublin. Howth is een actieve vissershaven met een markt op de West Pier, zeehonden onder de boten en vier gemarkeerde wandelroutes langs de kliffen rond de landtong, variërend van een rondwandeling van 6 km tot de volledige route van 10 km langs de Baily-vuurtoren.

Op minder dan 1 uur en 30 minuten van de stad en bereikbaar met de bus of via een georganiseerde excursie. In een gletsjervallei met twee meren en een ronde toren ligt een kloostercomplex uit de zesde eeuw, en het Spinc-pad loopt over de bergkam erboven naar het uitzicht waarvoor de meeste mensen hierheen komen.

Een uur ten noorden, in de Boyne-vallei, bevinden zich op deze UNESCO-werelderfgoedlocatie de ganggraven van Newgrange, Knowth en Dowth, die rond 3200 v.Chr. zijn gebouwd en ouder zijn dan de piramides van Gizeh. Toegang is uitsluitend mogelijk via een pendeldienst met vaste vertrektijden vanaf het bezoekerscentrum; reserveer daarom in de zomer van tevoren.

Vijfentwintig minuten met de DART naar een kasteel waar de familie Talbot bijna 800 jaar heeft gewoond. De rondleiding omvat de grote zaal en de familieportretten, en op het terrein bevinden zich een ommuurde botanische tuin, een vlinderhuis en een sprookjespad voor de jongere bezoekers.

Drie uur rijden in westelijke richting, aan de Atlantische kust in County Clare. Een excursie naar de Cliffs of Moher vanuit Dublin duurt een hele dag, doorgaans van 12 tot 13 uur, en bij de meeste routes worden onderweg de kalksteenformaties van de Burren of een tussenstop in Galway op de terugweg meegenomen.

De Enterprise-trein bereikt Belfast in ongeveer twee uur, of je kunt vanuit Dublin een busreis boeken waarmee je in één lange dag zowel de stad als de basaltkolommen van de Giant’s Causeway bezoekt. De meeste rondreizen maken ook een tussenstop bij Carrick-a-Rede en de Dark Hedges. Neem zowel Britse ponden als euro’s mee.