I luoghi più belli da visitare nei Paesi Bassi: città dei canali e campi di tulipani

Il circuito dei canali, il Museo Van Gogh e il Rijksmuseum si trovano tutti a pochi passi l’uno dall’altro. Amsterdam è perfetta per permetterti di trascorrere giornate tranquille a piedi o in bicicletta, oltre a fungere da punto di partenza per visitare i campi di tulipani e i villaggi con i mulini a vento nelle vicinanze.

Ricostruita da zero dopo il 1940, Rotterdam è l’unica città olandese che non assomiglia affatto a una cartolina. Le case a cubo, il Ponte di Erasmus e il mercato alimentare Markthal la rendono un ottimo contrappeso a qualche giorno trascorso tra le case sui canali con i tetti a capanna.

Sede del governo olandese e della Corte internazionale di giustizia, con il Mauritshuis e i suoi Vermeer a pochi passi dal centro. Scheveningen offre una delle spiagge più ampie del Paese sul Mare del Nord, situata alla capolinea di una linea di tram.

A mezz’ora di treno da Amsterdam, Utrecht è caratterizzata da canali con banchine a livello dell’acqua, per cui i suoi caffè si trovano un piano più in basso rispetto alla strada. Se sali sulla Torre del Duomo, godrai della vista migliore sul centro medievale.

Nascosta all’estremità meridionale del Paese, tra il Belgio e la Germania, Maastricht sembra più vicina a Liegi che ad Amsterdam. Le sue origini romane, una libreria ospitata in una chiesa gotica e le colline nei dintorni la rendono la città meno “olandese” dei Paesi Bassi.

Un paesino nell’Overijssel con ponticelli e canali al posto delle strade e senza vie di transito nel centro storico. La maggior parte dei visitatori trascorre qui da 4 a 6 h in barca e a piedi, e pernottare sul posto permette di visitarlo senza l’affollamento degli autobus turistici.

La maggior parte dei voli diretti nei Paesi Bassi atterra a Schiphol, dove c’è una stazione ferroviaria proprio sotto il terminal. I treni della NS raggiungono Utrecht in circa 30 min e Rotterdam in circa 40 min; per salire e scendere basta avvicinare una carta di credito contactless o il cellulare tramite OVpay, senza bisogno di acquistare biglietti cartacei. Le biciclette costituiscono l’altra metà del sistema: quasi 300 stazioni noleggiano biciclette OV-fiets per pochi euro al giorno.

Il mese migliore per visitare i Paesi Bassi dipende da ciò che cerchi. Metà aprile è il culmine della stagione dei tulipani, con il Keukenhof aperto dal 19 marzo al 10 maggio 2026. Da maggio a giugno goditi serate lunghe e pomeriggi caldi; settembre è mite con code ai musei molto più brevi, mentre l’inverno è grigio e piovoso, ma ideale per trascorrere le giornate al chiuso e visitare i mercatini di Natale. Il tempo nei Paesi Bassi cambia rapidamente in qualsiasi stagione, quindi ti consiglio di portare con te un impermeabile.

L’alloggio è la voce di spesa che pesa di più. L’IVA olandese sulle camere d’albergo è passata da 9% a 21% nel gennaio 2026, e Amsterdam aggiunge una tassa di soggiorno di 12,5%, che rappresenta l’aliquota comunale più alta d’Europa. Se pernotti ad Haarlem, Utrecht, Rotterdam o Delft e prendi il treno, riduci notevolmente la spesa. Treni, musei e cibo hanno costi più prevedibili, e un pranzo a base di formaggio e pane acquistato al mercato ti costa una frazione di un pasto consumato al ristorante.

Dato che il Paese è piccolo, puoi combinare esperienze molto diverse tra loro in un unico breve viaggio: i musei di Amsterdam, l’architettura di Rotterdam, un percorso in bicicletta attraverso la campagna olandese, una gita in barca a Giethoorn e un pomeriggio sulla costa del Mare del Nord. Quasi tutte le destinazioni distano non più di 2 h e mezza l’una dall’altra in treno.

La cucina tradizionale olandese è più legata al cibo da strada e da mercato che a quello da ristorante. Cominciamo dal formaggio: Gouda, Edam e il boerenkaas stagionato si trovano nei mercati del formaggio olandesi di Alkmaar e Gouda, dove d’estate le transazioni avvengono ancora con una stretta di mano. Poi uno stroopwafel preparato al momento, aringhe crude con cipolle da una bancarella, bitterballen accompagnati da una birra e, in inverno, i poffertjes. La liquirizia olandese divide nettamente i visitatori, il che è un motivo sufficiente per provarla.

I campi di tulipani nei Paesi Bassi si estendono a strisce lungo la regione dei bulbi, tra Haarlem e Leida, e raggiungono il loro massimo splendore per circa tre settimane a metà aprile. Il Keukenhof riunisce sette milioni di bulbi in un unico giardino, mentre, se pedali lungo le stradine intorno a Lisse e Noordwijkerhout, puoi ammirare i campi a perdita d’occhio gratuitamente.

La campagna olandese è fatta apposta per le biciclette, con 35.000 km di piste ciclabili segnalate e un sistema di incroci numerati che ti permette di tracciare un percorso senza bisogno di una mappa. Prendi una bicicletta OV-fiets in qualsiasi stazione e pedala tra polder, dighe e villaggi. Le spiagge dei Paesi Bassi si trovano alla fine di molti di questi percorsi, da Zandvoort alle isole del Wadden.

Per un Paese di queste dimensioni, la densità di musei è davvero insolita. Il Rijksmuseum e il Museo Van Gogh ad Amsterdam, il Mauritshuis all’Aia con “La ragazza con l’orecchino di perla” di Vermeer, il Kröller-Müller situato in un parco nazionale e la Casa di Anna Frank, dove prenotare una fascia oraria con largo anticipo è l’unico modo realistico per entrare.

Ammirare il Paese dall’acqua aiuta a comprenderne la storia. Crociere sui canali ad Amsterdam e Utrecht, gite in barca a Giethoorn e tour combinati in bicicletta e in barca che trasportano la bicicletta da un villaggio all’altro. Per i mulini a vento, Zaanse Schans dista 17 min di treno da Amsterdam, mentre Kinderdijk vanta una fila di 19 mulini, patrimonio dell’UNESCO, lungo il corso d’acqua vicino a Rotterdam.

Il parco divertimenti più famoso dei Paesi Bassi è l’Efteling a Kaatsheuvel, aperto dal 1952 e costruito attorno a una “Foresta delle Fiabe” anziché a franchise cinematografici. Il Museo della Scienza NEMO di Amsterdam offre esperienze interattive su cinque piani, mentre Madurodam, all’Aia, riproduce l’intero Paese in scala ridotta, all’altezza delle ginocchia.

La meta più vicina e facile da aggiungere a un viaggio nei Paesi Bassi. Anversa dista circa 1 h 30 min da Amsterdam in treno diretto, mentre Bruges, Gand e Bruxelles non sono molto più lontane; inoltre, la birra e il cioccolato mettono in risalto il contrasto con la cucina olandese.

L’Eurostar collega Amsterdam a Parigi in poco più di tre ore senza cambi di treno, il che rende un soggiorno di qualche giorno in Francia un’estensione realistica del viaggio piuttosto che una vacanza a sé stante.

Colonia dista circa 2 h e mezza da Amsterdam con il treno ICE, mentre le città della Ruhr si trovano appena oltre il confine orientale. Un itinerario molto diffuso è quello che collega i Paesi Bassi alla valle del Reno, con Arnhem o Maastricht come punto di attraversamento.

L’Eurostar collega Amsterdam e Rotterdam direttamente a Londra in circa quattro ore, mentre da IJmuiden e Rotterdam partono traghetti notturni diretti a Newcastle e Hull per i viaggiatori che preferiscono dormire durante la traversata del Mare del Nord.

A breve distanza a sud di Maastricht, troverai l’unico luogo della regione con vere e proprie colline e valli costellate di castelli. I trasporti pubblici sono gratuiti in tutto il Paese, il che rende conveniente un soggiorno di due giorni una volta che sei arrivato sul posto.