I luoghi più belli da visitare in Irlanda: Dublino, la costa occidentale e i castelli

Nella capitale, la Guinness Storehouse, la prigione di Kilmainham, il Trinity College e i pub di Temple Bar sono tutti raggiungibili a piedi l’uno dall’altro. Il treno DART raggiunge il villaggio di pescatori di Howth in 30 min.

Galway è il punto di partenza per esplorare la costa occidentale: una piccola città portuale con le facciate colorate dei negozi e i musicisti di strada, a 1 h dal Connemara e a 1 h 30 min dalle scogliere di Moher.

Killarney sorge all’inizio del Ring of Kerry, accanto a un parco nazionale ricco di laghi, boschi di querce e passi di montagna. Muckross House, la cascata di Torc e il Gap of Dunloe si trovano tutti all’interno dei confini del parco.

Cork copre la zona meridionale, con le bancarelle di generi alimentari dell’English Market, il Castello di Blarney a breve distanza in auto dalla città e il porto di Cobh, dove il Titanic fece la sua ultima sosta.

A Belfast puoi visitare Titanic Belfast e partecipare a tour in taxi nero alla scoperta dei murales politici, con facile accesso alla Causeway Coast. Il treno Enterprise da Dublino impiega poco più di due ore.

Kilkenny è la tappa medievale dell’“Ireland’s Ancient East”. Un castello normanno, una cattedrale del tredicesimo secolo e una stradina dal tetto in ardesia chiamata Butter Slip si trovano all’interno di un centro compatto e ricco di pub.

I treni interurbani collegano Dublino a Galway in circa 2 h 45 min, a Cork in circa 2 h 30 min e a Belfast in poco più di 2 h. Bus Éireann serve le località non raggiunte dalla ferrovia. Se vuoi percorrere il Ring of Kerry o il Wild Atlantic Way, ti consiglio di avere un’auto; ricorda che si guida a sinistra.

Il periodo migliore per visitare l’Irlanda va da maggio a settembre, quando, intorno al solstizio d’estate, la luce del giorno può protrarsi fino alle 22:00. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e più affollati, mentre maggio e settembre sono più tranquilli e meno costosi. Piove in ogni mese dell’anno, quindi ti consiglio di portare con te indumenti a strati ogni volta che parti.

Le tariffe degli hotel a Dublino rappresentano la voce di spesa più consistente nella maggior parte dei bilanci di viaggio e aumentano durante i weekend dedicati al rugby, i concerti e il Festival di San Patrizio. Fuori dalla capitale, le pensioni, i pranzi nei pub e i treni regionali consentono di mantenere moderati i costi giornalieri. Se viaggi a luglio o agosto, prenota l’auto a noleggio con largo anticipo.

Tra gli itinerari più popolari figurano una vacanza a Dublino, un viaggio in auto lungo la costa occidentale da Galway a Kerry, un tour dei castelli nell’“Ireland’s Ancient East” e un percorso ad anello da Belfast lungo la Causeway Coast fino a Derry.

L’Irlanda vanta migliaia di castelli. Blarney, Bunratty, Malahide, Trim, l’Abbazia di Kylemore e Dunluce, sulle scogliere di Antrim, sono tra i più visitati, e in molti casi la visita è abbinata alla scoperta dei giardini, a un parco folcloristico o a un banchetto nella grande sala.

I piatti irlandesi si basano su ciò che cresce bene in un clima umido: il soda bread, la zuppa di pesce, il coddle, pancetta e cavolo, e le patate in una dozzina di preparazioni diverse. Aggiungici una colazione irlandese completa, le ostriche a Galway e una visita a un birrificio o a una distilleria di whisky.

Il Wild Atlantic Way si snoda per 2.750 km lungo la costa occidentale, da Donegal a Kinsale, passando per le scogliere di Moher, l’isola di Achill, il Connemara e la penisola di Dingle. Ti consiglio di percorrerlo a tappe piuttosto che da un capo all’altro.

Quasi tutte le sere a Galway, Doolin, Dingle e Dublino puoi ascoltare musica tradizionale dal vivo, solitamente gratuita, in un angolo di un pub. Tra gli eventi più importanti figurano il St Patrick’s Festival a marzo, il Galway International Arts Festival a luglio e l’Oyster Festival a settembre.

Quando visiti la prigione di Kilmainham, l’EPIC The Irish Emigration Museum, le sale espositive del Titanic Belfast e il Bunratty Folk Park, puoi capire le ribellioni, la carestia e l’emigrazione che hanno plasmato l’Irlanda moderna.

I sei parchi nazionali sono quelli di Killarney, del Connemara, del Burren, di Glenveagh, di Wicklow e del Wild Nephin. Tra i percorsi più brevi figurano il sentiero lungo la scogliera di Howth, alle porte di Dublino, e il Causeway Coast Way nell’Antrim.

Il volo da Dublino a Londra dura circa 90 min e si tratta di una delle rotte a corto raggio più trafficate d’Europa. I traghetti in partenza da Dublino e Rosslare trasportano anche automobili, il che è l’ideale per i viaggiatori che desiderano visitare entrambi i paesi in auto.

La Scozia condivide gran parte della storia celtica dell’Irlanda e presenta un mix simile di coste, castelli e whisky. I voli da Dublino e Belfast a Glasgow ed Edimburgo durano meno di un’ora.

I traghetti in partenza da Dublino e Rosslare raggiungono Holyhead e Pembroke in poche ore e ti portano nelle vicinanze di Snowdonia, dei castelli gallesi e del sentiero costiero del Pembrokeshire.

I voli diretti collegano Dublino con Parigi, Nizza e Bordeaux, mentre i traghetti partono da Cork e Rosslare alla volta di Roscoff e Cherbourg se desideri attraversare il Canale con la tua auto.

L’Islanda si trova a circa 2 h 30 min da Dublino, il che rende le cascate, i ghiacciai e la costa vulcanica una tappa facile lungo le rotte dell’Atlantico settentrionale.