Los mejores lugares para visitar en Irlanda: Dublín, la costa oeste y los castillos

En la capital, la Guinness Storehouse, la prisión de Kilmainham, el Trinity College y los pubs de Temple Bar se encuentran a poca distancia a pie unos de otros. El tren DART llega al pueblo pesquero de Howth en media hora.

Galway es el punto de partida para recorrer la costa oeste: una pequeña ciudad portuaria con escaparates pintados y músicos callejeros, a una hora de Connemara y a 90 min de los acantilados de Moher.

Killarney se encuentra al inicio del Anillo de Kerry, junto a un parque nacional de lagos, bosques de robles y puertos de montaña. Muckross House, la cascada de Torc y el Gap of Dunloe se encuentran todos dentro de los límites del parque.

Cork abarca la zona sur, con los puestos de comida del English Market, el castillo de Blarney, a poca distancia en coche de la ciudad, y el puerto de Cobh, donde el Titanic hizo su última escala.

Belfast combina la visita al «Titanic Belfast» y los recorridos en taxi negro por los murales políticos con un rápido acceso a la costa de Causeway. El tren «Enterprise» desde Dublín tarda poco más de dos horas.

Kilkenny es la parada medieval de la ruta «Ireland’s Ancient East». Un castillo normando, una catedral del siglo XIII y una callejuela con tejados de pizarra llamada «Butter Slip» se encuentran en un centro compacto repleto de pubs.

Los trenes interurbanos tardan unas 2 h 45 min en llegar de Dublín a Galway, unas 2 h 30 min en llegar a Cork y poco más de 2 h en llegar a Belfast. Bus Éireann cubre las localidades a las que no llega el tren. Para recorrer el Anillo de Kerry y la Ruta del Atlántico Salvaje es necesario disponer de coche, y se conduce por la izquierda.

La mejor época para visitar Irlanda es de mayo a septiembre, cuando, en pleno verano, la luz del día puede prolongarse hasta las 22:00. Julio y agosto son los meses más cálidos y los que registran mayor afluencia de turistas, mientras que mayo y septiembre son más tranquilos y económicos. Llueve en todos los meses, así que no olvides llevar ropa de varias capas cuando viajes.

Los precios de los hoteles en Dublín son la partida más importante en la mayoría de los presupuestos, y suben durante los fines de semana de rugby, los conciertos y el Festival de San Patricio. Fuera de la capital, las pensiones, las comidas en los pubs y los trenes regionales permiten mantener los gastos diarios a un nivel moderado. Reserva el coche de alquiler con antelación si vas a viajar en julio o agosto.

Entre las rutas más populares se encuentran una escapada a Dublín, un recorrido en coche por la costa oeste desde Galway hasta Kerry, un circuito por los castillos del «Ancient East» de Irlanda y una ruta circular desde Belfast a lo largo de la costa de la Calzada de los Gigantes hasta Derry.

Irlanda cuenta con miles de castillos. Blarney, Bunratty, Malahide, Trim, la abadía de Kylemore y Dunluce, en los acantilados de Antrim, se encuentran entre los más visitados, y muchos de ellos combinan la visita con un recorrido por los jardines, un parque folclórico o un banquete en el gran salón.

Los platos irlandeses se basan en los productos que crecen bien en un clima húmedo: pan de soda, sopa de marisco, «coddle», tocino con col y patatas en una docena de formas diferentes. Añádele un desayuno irlandés completo, ostras en Galway y una visita a una fábrica de cerveza o a una destilería de whisky.

La ruta «Wild Atlantic Way» recorre 2.750 km a lo largo de la costa oeste, desde Donegal hasta Kinsale, pasando por los acantilados de Moher, la isla de Achill, Connemara y la península de Dingle. Recórrela por etapas en lugar de de principio a fin.

Casi todas las noches hay música tradicional en directo en Galway, Doolin, Dingle y Dublín, normalmente gratis en algún rincón de un pub. Entre los eventos más importantes destacan el St Patrick’s Festival en marzo, el Galway International Arts Festival en julio y el Oyster Festival en septiembre.

La prisión de Kilmainham, el EPIC The Irish Emigration Museum, las galerías del Titanic Belfast y el Bunratty Folk Park abordan las rebeliones, la hambruna y la emigración que dieron forma a la Irlanda moderna.

Hay seis parques nacionales: Killarney, Connemara, el Burren, Glenveagh, Wicklow y Wild Nephin. Entre las rutas de senderismo más cortas se encuentran el sendero de los acantilados de Howth, a las afueras de Dublín, y la ruta Causeway Coast Way, en Antrim.

El trayecto de Dublín a Londres dura unos 90 min en avión, en una de las rutas de corta distancia más transitadas de Europa. Los transbordadores que salen de Dublín y Rosslare también transportan coches, lo que resulta muy práctico para los viajeros que desean recorrer ambos países por carretera.

Escocia comparte gran parte de la historia celta de Irlanda y una combinación similar de costa, castillos y whisky. Los vuelos desde Dublín y Belfast a Glasgow y Edimburgo duran menos de una hora.

Los ferris que salen de Dublín y Rosslare llegan a Holyhead y Pembroke en unas pocas horas y te dejan cerca de Snowdonia, los castillos galeses y la ruta costera de Pembrokeshire.

Hay vuelos directos que conectan Dublín con París, Niza y Burdeos, y salen transbordadores desde Cork y Rosslare con destino a Roscoff y Cherburgo para los viajeros que desean cruzar con su coche.

Islandia se encuentra a unas 2,5 h de Dublín, lo que hace que sus cascadas, glaciares y costa volcánica sean una parada ideal en las rutas del Atlántico Norte.