Les meilleures destinations touristiques au Portugal : Lisbonne, Porto et l’Algarve

La capitale du Portugal s’étend sur sept collines surplombant le Tage. Prenez le tramway n° 28 pour traverser le quartier de l’Alfama, montez jusqu’au Château de São Jorge pour admirer la vue, puis passez la matinée à Belém, entre monastères, tartelettes à la crème et reflets du fleuve.

Plus petite et plus escarpée que Lisbonne, Porto présente ses maisons en granit qui s’élèvent au-dessus du Douro. Les caves à vin de Porto se trouvent de l’autre côté du fleuve, à Gaia ; les quais de la Ribeira s’animent à la tombée de la nuit, et la « francesinha » est le plat local par excellence pour mettre l’appétit à l’épreuve.

Le sud du Portugal abrite les plages les plus célèbres du pays, des falaises ocres et des grottes aux alentours de Lagos aux îles de bancs de sable au large de Tavira. La grotte de Benagil est la vedette du coin ; elle n’est désormais accessible qu’à bord d’un bateau agréé ou dans le cadre d’une excursion guidée en kayak.

À 0,5 h de train de Lisbonne, cette colline classée au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite le palais de Pena, les ruines du château mauresque et les tunnels de la Quinta da Regaleira. La région est boisée, souvent brumeuse et connaît son plus grand afflux de visiteurs de 11 h à 15 h.

La plus ancienne région viticole délimitée au monde s’étend vers l’est depuis Porto, en terrasses creusées dans le schiste. Vous pouvez vous y rendre en croisière fluviale, en voiture ou en train régional à destination de Pinhão, et déguster du porto là où il est réellement élaboré.

Une île volcanique située à deux h de vol du continent, où règne un climat printanier la majeure partie de l’année. Promenez-vous le long des levadas, prenez le téléphérique de Funchal et dégustez le vin fortifié qui a donné son nom à l’île.

L’Alfa Pendular de CP relie Lisbonne à Porto en environ 2 h 45 à 3 h, avec une dizaine de départs en semaine. Les trains régionaux et les autocars interurbains desservent la majeure partie du continent. La voiture s’avère pratique en Algarve, dans le Douro et en Alentejo, même si presque toutes les autoroutes sont à péage et que les véhicules de location sont généralement équipés d’un transpondeur. À Lisbonne ou à Porto, mieux vaut laisser la voiture de côté.

La meilleure période pour visiter le Portugal s’étend de mars à juin ou de septembre à octobre, lorsque le temps est propice aussi bien aux visites touristiques qu’aux randonnées. Septembre l’emporte globalement : l’Atlantique est encore chaud après l’été et il y a moins de monde. Juillet et août sont marqués par une chaleur intense et des plages bondées. L’hiver reste doux en Algarve, mais devient pluvieux à Porto et dans le nord.

Le Portugal est moins cher que la plupart des pays d’Europe occidentale, à l’exception de Lisbonne et de l’Algarve en pleine saison estivale. La gastronomie et les vins restent d’un bon rapport qualité-prix dans tout le pays, et un menu du midi dans une « tasca » de quartier reste l’une des meilleures affaires d’Europe. Les domaines viticoles du Douro et Madère se situent dans la fourchette de prix la plus élevée. Voyager en mai ou en octobre permet de réduire considérablement les frais d’hébergement.

Une semaine suffit largement pour découvrir Lisbonne, Sintra et Porto. En deux semaines, vous pourrez ajouter le Douro et l’Algarve, ou encore faire un détour par Madère ou les Açores. Le continent étant petit, vous pouvez combiner deux ou trois régions sans perdre de temps en déplacements, ce qui explique pourquoi tant d’itinéraires au Portugal associent une ville, une région viticole et un tronçon de côte.

Le Portugal a bâti sa richesse grâce à la navigation, et son architecture en témoigne. La tour de Belém et le Monastère des Hiéronymites à Lisbonne arborent les sculptures représentant des cordes torsadées et des sphères armillaires caractéristiques du style manuélin, tandis que Porto, Évora, Coimbra et Guimarães possèdent chacune leur propre chapitre de cette histoire.

La gastronomie portugaise commence par le bacalhau, cette morue salée qui inspire des centaines de recettes, et se termine par un pastel de nata dégusté debout au comptoir. Goûtez une bifana à Lisbonne, une francesinha à Porto, des sardines grillées en été, ainsi que la pêche du jour sur la côte.

Les plages du Portugal s’étendent tout le long des côtes ouest et sud. L’Algarve offre des falaises, des grottes et des eaux calmes, notamment la grotte de Benagil. Dirigez-vous vers le nord pour faire du surf à Nazaré et Peniche, ou vers l’ouest depuis Lisbonne jusqu’à Cascais et Guincho pour profiter d’une journée à la plage tout en combinant cela avec la découverte de la ville.

Traversez le pont reliant Porto à Vila Nova de Gaia : vous verrez alors les maisons de vin alignées le long du quai, où vous pourrez participer à des dégustations. En amont, dans la vallée du Douro, les vignes poussent sur des terrasses creusées dans le schiste. Plus au nord, le Vinho Verde est ce vin blanc léger et légèrement pétillant que les habitants boivent tout l’été.

À Sintra, on trouve notamment le palais de la Pena, le château maure et la Quinta da Regaleira. À Lisbonne, le Musée national des azulejos retrace cinq siècles d’histoire de ces carreaux, tandis que le Château de São Jorge offre une vue imprenable sur la ville. Porto riposte avec le Palácio da Bolsa et la façade en azulejos de la gare de São Bento.

C’est dans les îles atlantiques du Portugal que l’on trouve les plus beaux sentiers de randonnée. Les sentiers des « levadas » de Madère longent d’anciens canaux d’irrigation, au fil des falaises et à travers la forêt de lauriers. Les Açores, quant à elles, offrent des lacs de cratère, des sources chaudes et l’observation des baleines sur neuf îles volcaniques, accessibles par de courts vols depuis Lisbonne ou Porto.

Le seul voisin terrestre du Portugal et le pays le plus facile à inclure dans un circuit. Séville se trouve à une journée de voyage de Lisbonne, Salamanque et la Galice sont proches de Porto, et l’Espagne et le Portugal constituent ensemble l’un des circuits de deux semaines les plus prisés d’Europe.

Des vols courts au départ de Lisbonne et de Porto permettent de rejoindre Paris, Bordeaux et le sud de la France en quelques heures. Une 2e étape tout indiquée pour les voyageurs qui souhaitent enchaîner les régions viticoles portugaises et françaises.

Des vols directs relient Lisbonne à Rome, Milan et Venise en environ 3 h. Une destination à associer au Portugal dans le cadre d’un voyage plus long en Europe du Sud, axé sur la gastronomie, les villes d’art et le littoral.

A 2 h 30 d’avion de Lisbonne, ou à quelques minutes en ferry depuis le sud de l’Espagne si vous voyagez déjà en voiture. Marrakech, Fès et la côte atlantique offrent un dépaysement total à la fin d’un voyage dans la péninsule ibérique.

L’un des couloirs aériens les plus fréquentés du Portugal, avec des vols réguliers au départ de Lisbonne, Porto et Faro vers Londres et les aéroports régionaux du Royaume-Uni. Pratique comme point d’entrée ou de sortie plutôt que comme escale.