Los mejores lugares para visitar en Portugal: Lisboa, Oporto y el Algarve

La capital de Portugal se extiende sobre siete colinas a orillas del Tajo. Coge el tranvía 28 para recorrer Alfama, sube al Castillo de San Jorge para disfrutar de las vistas y, a continuación, pasa la mañana en Belém entre monasterios, tartaletas de crema y la luz del río.

Más pequeña y con pendientes más pronunciadas que Lisboa, Oporto presenta una sucesión de casas de granito a orillas del Duero. Las bodegas de vino de Oporto se encuentran al otro lado del río, en Gaia; la zona ribereña de la Ribeira se llena de gente al atardecer, y una «francesinha» es la prueba definitiva para el apetito.

El sur de Portugal cuenta con las playas más famosas del país, desde los acantilados ocres y las grutas de los alrededores de Lagos hasta las islas de arena frente a Tavira. La cueva de Benagil es la principal atracción, a la que ahora solo se puede acceder en una embarcación autorizada o mediante una excursión guiada en kayak.

A media hora en tren de Lisboa, esta ladera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO alberga el Palacio de la Pena, las ruinas del castillo morisco y los túneles de la Quinta da Regaleira. Es una zona boscosa, a menudo brumosa, y con mayor afluencia de visitantes de las once a las tres.

La región vinícola delimitada más antigua del mundo se extiende hacia el este desde Oporto, en terrazas excavadas en la roca de pizarra. Puedes llegar en crucero fluvial, en coche o en el tren de paso lento hacia Pinhão, y degustar el oporto allí mismo, donde se elabora.

Una isla volcánica situada a 2 h de vuelo del continente, con un clima primaveral durante la mayor parte del año. Pasea por las levadas, súbete al teleférico de Funchal y degusta el vino fortificado que le da nombre.

El Alfa Pendular de CP recorre el trayecto de Lisboa a Oporto en unas 2 h 45 min a 3 h, con unas diez salidas entre semana. Los trenes regionales y los autocares interurbanos llegan a la mayor parte del territorio continental. En el Algarve, el Duero y el Alentejo, merece la pena disponer de coche, aunque casi todas las autopistas son de peaje y los vehículos de alquiler suelen llevar un transpondedor instalado. En Lisboa u Oporto, mejor prescindir del coche.

La mejor época para visitar Portugal es de marzo a junio o de septiembre a octubre, cuando el tiempo es ideal tanto para hacer turismo como para practicar senderismo. En general, septiembre es la mejor opción: el Atlántico aún está cálido por el verano y ya hay menos gente. Julio y agosto traen un calor intenso y playas abarrotadas. El invierno es suave en el Algarve, mientras que en Oporto y el norte es lluvioso.

Portugal es más barato que la mayor parte de Europa Occidental, salvo en Lisboa y el Algarve en pleno verano. La comida y el vino siguen ofreciendo una buena relación calidad-precio en todo el país, y un menú de mediodía en una «tasca» de barrio sigue siendo una de las mejores ofertas de Europa. Las bodegas del Duero y Madeira se sitúan en el extremo más caro. Viajar en mayo u octubre reduce considerablemente los gastos de alojamiento.

En una semana se pueden visitar cómodamente Lisboa, Sintra y Oporto. En dos semanas se puede añadir el Duero y el Algarve, o hacer una escapada a Madeira o a las Azores. Como el territorio continental es pequeño, se pueden combinar dos o tres regiones sin perder días en desplazamientos, por lo que muchos itinerarios por Portugal mezclan una ciudad, una región vinícola y un tramo de costa.

Portugal forjó su riqueza gracias a los viajes por mar, y su arquitectura así lo refleja. La Torre de Belém y el Monasterio de los Jerónimos, en Lisboa, presentan las tallas de cuerdas retorcidas y esferas armilares propias del estilo manuelino, mientras que Oporto, Évora, Coimbra y Guimarães aportan cada una su propia perspectiva a esta historia.

La gastronomía portuguesa empieza con el bacalhau, el bacalao salado del que se derivan cientos de recetas, y termina con un pastel de nata que se come de pie en la barra. Prueba una bifana en Lisboa, una francesinha en Oporto, las sardinas a la parrilla en verano y cualquier pescado fresco del día en la costa.

Las playas de Portugal se extienden a lo largo de toda la costa occidental y meridional. El Algarve cuenta con acantilados, grutas y aguas tranquilas, entre las que destaca la cueva de Benagil. Dirígete al norte para practicar surf en Nazaré y Peniche, o al oeste desde Lisboa hasta Cascais y Guincho para disfrutar de un día de playa que puedas compaginar con las visitas turísticas por la ciudad.

Al cruzar el puente desde Oporto hacia Vila Nova de Gaia, las bodegas se alinean a lo largo del muelle para ofrecer catas. Río arriba, en el valle del Duero, se cultivan las uvas en terrazas excavadas en la roca de esquisto. Más al norte, el Vinho Verde es ese vino blanco ligero y ligeramente espumoso que los lugareños beben durante el verano.

Solo en Sintra se encuentran el Palacio de la Pena, el castillo morisco y la Quinta da Regaleira. En Lisboa, el Museo Nacional del Azulejo recorre cinco siglos de historia de los azulejos, y el Castillo de San Jorge te permite contemplar la ciudad desde las alturas. Oporto responde con el Palacio de la Bolsa y la fachada de azulejos de la estación de São Bento.

Las islas atlánticas de Portugal son el lugar ideal para practicar senderismo. Las rutas de las levadas de Madeira discurren por antiguos canales de riego a lo largo de acantilados y a través de bosques de laurisilva. Las Azores ofrecen lagos de cráter, aguas termales y avistamiento de ballenas en sus nueve islas volcánicas, a las que se puede llegar en vuelos cortos desde Lisboa o Oporto.

Es el único país con el que Portugal comparte frontera terrestre y el más fácil de incluir en el itinerario. Sevilla se encuentra a un día de viaje de Lisboa, Salamanca y Galicia están cerca de Oporto, y España y Portugal juntos conforman una de las rutas de dos semanas más populares de Europa.

Hay vuelos cortos desde Lisboa y Oporto que llegan a París, Burdeos y el sur de Francia en un par de horas. Una segunda parada natural para los viajeros que quieran pasar de la región vinícola portuguesa a la francesa.

Hay vuelos directos que conectan Lisboa con Roma, Milán y Venecia en unas tres horas. Merece la pena combinarlo con Portugal en un viaje más largo por el sur de Europa centrado en la gastronomía, las ciudades artísticas y la costa.

A 2 h 30 min de Lisboa en avión, o a un salto en ferry desde el sur de España si ya vas en coche. Marrakech, Fez y la costa atlántica ofrecen un cambio radical de escenario al final de un viaje por la Península Ibérica.

Uno de los corredores aéreos más transitados de Portugal, con vuelos frecuentes desde Lisboa, Oporto y Faro a Londres y a aeropuertos regionales del Reino Unido. Resulta muy práctico como punto de entrada o de salida, más que como parada en el camino.