I luoghi più belli da visitare in Portogallo: Lisbona, Porto e l’Algarve

La capitale del Portogallo sorge su sette colline che si affacciano sul Tago. Prendi il tram 28 per attraversare Alfama, sali al Castello di São Jorge per ammirare il panorama, poi trascorri una mattinata a Belém tra monasteri, tartellette alla crema e la luce del fiume.

Più piccola e più ripida di Lisbona, Porto presenta una distesa di case in granito a strati che si affacciano sul Douro. Le cantine del vino di Porto si trovano dall’altra sponda del fiume, a Gaia; il lungofiume della Ribeira si anima al calar del sole e la francesinha è la prova locale per mettere alla prova l’appetito.

Il sud del Portogallo vanta le spiagge più famose del Paese, dalle scogliere ocra e dalle grotte nei dintorni di Lagos alle isole sabbiose al largo di Tavira. La grotta di Benagil è l’attrazione principale, oggi raggiungibile solo con un’imbarcazione autorizzata o tramite un tour guidato in kayak.

A mezz’ora di treno da Lisbona, su questa collina dichiarata patrimonio dell’UNESCO si trovano il Palazzo di Pena, le rovine del castello moresco e i tunnel della Quinta da Regaleira. La zona è boscosa, spesso avvolta dalla nebbia e più affollata dalle undici alle tre.

La regione vinicola delimitata più antica del mondo si estende verso est da Porto, su terrazzamenti scavati nella roccia scistosa. Raggiungila con una crociera fluviale, in auto o con il treno locale diretto a Pinhão, e degusta il vino di Porto proprio nel luogo in cui viene prodotto.

Un’isola vulcanica a 2 h di volo dalla terraferma, con un clima primaverile per gran parte dell’anno. Passeggia lungo i canali delle levadas, sali sulla funivia di Funchal e assaggia il vino fortificato da cui l’isola prende il nome.

L’Alfa Pendular della CP collega Lisbona a Porto in circa da 2 h 45 min a 3 h, con una decina di partenze nei giorni feriali. I treni regionali e gli autobus interurbani raggiungono gran parte della terraferma. Se vai in Algarve, nel Douro o nell’Alentejo, l’auto ti sarà utile, anche se quasi tutte le autostrade sono a pedaggio e le auto a noleggio sono solitamente dotate di un transponder. A Lisbona o a Porto, ti conviene evitare l’auto.

Il periodo migliore per visitare il Portogallo va da marzo a giugno o da settembre a ottobre, quando il clima è ideale sia per visitare la città che per fare escursioni. A conti fatti, settembre è il mese migliore: l’Atlantico è ancora caldo grazie all’estate e l’afflusso turistico si è ridotto. Luglio e agosto portano un caldo torrido e spiagge affollate. L’inverno è mite in Algarve, mentre a Porto e nel nord diventa piovoso.

Il Portogallo è più economico rispetto alla maggior parte dell’Europa occidentale, con l’eccezione di Lisbona e dell’Algarve in piena estate. Il rapporto qualità-prezzo di cibo e vino rimane ottimo in tutto il Paese, e un menu fisso a pranzo in una “tasca” di quartiere è ancora una delle offerte più convenienti d’Europa. Le tenute vinicole del Douro e Madeira si collocano nella fascia di prezzo più alta. Viaggiare a maggio o a ottobre riduce notevolmente i costi di alloggio.

Una settimana è sufficiente per visitare comodamente Lisbona, Sintra e Porto. Con due settimane puoi aggiungere il Douro e l’Algarve, oppure una tappa sulle isole di Madeira o delle Azzorre. Poiché il territorio continentale è piccolo, puoi abbinare due o tre regioni senza perdere giorni in spostamenti: ecco perché molti itinerari in Portogallo combinano una città, una regione vinicola e un tratto di costa.

Il Portogallo ha costruito la propria ricchezza grazie ai viaggi per mare, e l’architettura ne è la testimonianza. La Torre di Belém e il Monastero dos Jerónimos a Lisbona presentano le caratteristiche intagliate dello stile manuelino, quali la corda attorcigliata e la sfera armillare, mentre Porto, Évora, Coimbra e Guimarães custodiscono ciascuna a modo proprio una parte di questa storia.

La cucina portoghese inizia con il bacalhau, il merluzzo salato che è protagonista di centinaia di ricette, e si conclude con un pastel de nata mangiato in piedi al bancone. Assaggia una bifana a Lisbona, una francesinha a Porto, le sardine alla griglia in estate e qualsiasi altro pesce fresco pescato quel giorno sulla costa.

Le spiagge del Portogallo si estendono lungo tutta la costa occidentale e meridionale. L’Algarve offre scogliere, grotte e acque tranquille, tra cui la grotta di Benagil. Dirigiti a nord per praticare il surf a Nazaré e Peniche, oppure a ovest da Lisbona verso Cascais e Guincho per una giornata al mare da abbinare alla visita della città.

Attraversa il ponte che collega Porto a Vila Nova de Gaia e incontrerai le cantine allineate lungo la banchina, pronte per le degustazioni. Risali il fiume: nella Valle del Douro le uve crescono su terrazzamenti ricavati nella roccia scistosa. Più a nord, il Vinho Verde è quel vino bianco leggero e leggermente frizzante che la gente del posto beve durante l’estate.

Solo a Sintra si trovano il Palazzo da Pena, il castello moresco e la Quinta da Regaleira. A Lisbona, il Museo Nazionale degli Azulejos ripercorre cinque secoli di storia di questi piastrellini, mentre il Castello di São Jorge offre una vista panoramica sulla città dall’alto. Porto risponde con il Palácio da Bolsa e la facciata decorata con azulejos della stazione di São Bento.

Se ami le escursioni, le isole atlantiche del Portogallo sono la meta ideale per te. I sentieri delle levadas di Madeira seguono antichi canali di irrigazione lungo le scogliere e attraverso le foreste di alloro. Le Azzorre ti offrono laghi vulcanici, sorgenti termali e avvistamenti di balene su nove isole vulcaniche, raggiungibili con brevi voli da Lisbona o Porto.

L’unico paese confinante via terra con il Portogallo e la meta più facile da aggiungere all’itinerario. Siviglia si trova a una giornata di viaggio da Lisbona, Salamanca e la Galizia sono vicine a Porto, e la Spagna e il Portogallo insieme costituiscono uno degli itinerari di due settimane più popolari d’Europa.

Con brevi voli da Lisbona e Porto puoi raggiungere Parigi, Bordeaux e il sud della Francia in un paio d’ore. Una seconda tappa naturale se desideri passare dalle regioni vinicole portoghesi a quelle francesi.

I voli diretti collegano Lisbona a Roma, Milano e Venezia in circa 3 h. Vale la pena che tu abbini questa meta al Portogallo in un viaggio più lungo nell’Europa meridionale incentrato sulla gastronomia, sulle città d’arte e sul litorale.

A 2 h 30 min di volo da Lisbona, oppure a un breve tragitto in traghetto dalla Spagna meridionale se stai già viaggiando in auto. Marrakech, Fez e la costa atlantica ti offrono un netto cambio di scenario al termine di un viaggio nella penisola iberica.

Uno dei corridoi aerei più trafficati del Portogallo, con voli frequenti da Lisbona, Porto e Faro verso Londra e gli aeroporti regionali del Regno Unito. Ti è comodo come punto di ingresso o di uscita, piuttosto che come meta di una deviazione.