À faire à Tours : la vieille ville et les châteaux de la vallée de la Loire

Tours est le point de départ idéal pour découvrir les châteaux de la Vallée de la Loire, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Partez à la découverte de l’élégant château de Chenonceau, qui enjambe le Cher, du colossal château de Chambord avec son escalier en double hélice inspiré de Léonard de Vinci, des jardins Renaissance de Villandry et de la ville royale d’Amboise, située au bord du Cher — tous facilement accessibles en voiture ou dans le cadre d’une visite organisée.

Flânez dans les ruelles pavées du Vieux Tours, où les maisons médiévales à colombages se penchent au-dessus des rues étroites. La célèbre place Plumereau — que les habitants appellent ' Plum ' — est bordée de façades colorées et d’une soixantaine de cafés et bars ; elle a été désignée par Lonely Planet comme l’un des plus beaux endroits de France pour prendre l’apéritif.

Les vignobles aux portes de Tours sont le fief du Chenin Blanc. Visitez les caves en tuffeau creusées dans les falaises calcaires de Vouvray et de Montlouis, dégustez des vins tranquilles et des vins effervescents, et accompagnez-les de fromage de chèvre local. Les excursions œnologiques d’une demi-journée au départ de Tours combinent la visite de caves et des haltes dans les châteaux de Chinon et de Vouvray.

Entrez dans la cathédrale gothique Saint-Gatien, avec ses vitraux éblouissants et ses tours jumelles, puis partez à la découverte du Musée des Beaux-Arts, installé dans l’ancien palais archiépiscopal. Retracez l’héritage de saint Martin dans sa basilique et découvrez le passé romain et royal de la ville en parcourant les quartiers historiques du Vieux Tours.

Tours se trouve sur la piste cyclable « Loire à Vélo », l’un des plus beaux itinéraires fluviaux d’Europe. Louez un vélo pour longer la Loire et le Cher, partez à la découverte des châteaux et des vignobles des environs, ou détendez-vous simplement dans une guinguette au bord de la rivière. Les chemins de halage plats sont parfaits aussi bien pour les familles que pour les cyclistes occasionnels.

Cœur médiéval de la ville, le Vieux Tours est un dédale de ruelles pavées et de maisons à colombages, dont le centre est la place Plumereau. C’est là que vous trouverez les cafés, bars et restaurants les plus animés, et que vous pourrez facilement accéder aux sites historiques de la ville ainsi qu’au meilleur de sa vie nocturne.

Le quartier raffiné qui entoure la cathédrale Saint-Gatien est riche en patrimoine : il abrite le musée des Beaux-Arts, le château de Tours et des rues paisibles bordées de majestueuses maisons de ville. C’est l’endroit idéal pour les visiteurs amateurs de culture qui souhaitent avoir des sites emblématiques et des musées à deux pas de chez eux.

Situé autour du marché couvert animé du même nom, le quartier des Halles est le haut lieu de la gastronomie de la ville. Flânez parmi les étals proposant des fromages locaux, de la charcuterie et des vins de Loire, puis découvrez certains des meilleurs bistrots et boulangeries de Tours, le tout à quelques pas de la vieille ville.

Ce quartier résidentiel verdoyant, articulé autour de l’élégant Jardin des Prébendes d’Oé, est l’un des coins les plus charmants de Tours. Avec ses avenues bordées d’arbres, ses villas de la Belle Époque et son parc paisible, c’est un havre de tranquillité situé juste au sud du centre-ville.

Situé à l’est de la gare, Velpeau est un quartier convivial aux allures de village, doté de sa propre place de marché et d’une forte ambiance locale. Abordable et bien desservi par le tramway et le bus, c’est un excellent choix pour les voyageurs qui souhaitent séjourner près du centre-ville sans la foule.

Situé sur la rive nord de la Loire, Saint-Symphorien offre un cadre de séjour plus calme et plus résidentiel, avec de jolies vues sur la ville de l’autre côté du fleuve. C’est une alternative paisible pour les séjours prolongés, avec un accès facile au centre-ville grâce aux ponts et aux lignes de bus.

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À seulement 25 km en amont, Amboise est une petite ville royale nichée au bord de la Loire. Visitez le château royal d’Amboise et le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci, puis flânez dans ses rues au bord de la Loire et découvrez son marché hebdomadaire. Une excursion facile d’une demi-journée ou d’une journée entière au départ de Tours, en train ou en voiture.

Chenonceau, le plus apprécié des châteaux de la Loire, enjambe gracieusement le Cher grâce à une série d’arcs. Surnommé le ' Château des Dames ', c’est le château le plus visité de France après Versailles. Ses intérieurs élégants et ses jardins à la française en font une excursion d’une journée inoubliable au départ de Tours.

Chambord, le plus grand et le plus somptueux des châteaux de la vallée de la Loire, a été construit pour servir de pavillon de chasse au roi François Ier. Laissez-vous émerveiller par ses 440 pièces, sa « forêt » de cheminées sur le toit et son célèbre escalier en double hélice attribué à Léonard de Vinci.

Situé à seulement 15 km de Tours, le château de Villandry est mondialement connu pour ses jardins de la Renaissance : de véritables ' tapisseries vivantes ' géométriques composées de parterres de fleurs ornementaux, de potagers et de jeux d’eau. C’est le château le plus proche de la ville et une destination incontournable pour les amateurs de jardins.

Ville médiévale couronnée d’une forteresse perchée au sommet d’une colline surplombant la Vienne, Chinon est imprégnée d’histoire : c’est ici que Jeanne d’Arc a rencontré le futur Charles VII. Flânez dans ses vieilles rues, visitez la forteresse royale et dégustez les célèbres vins rouges des vignobles environnants.

À quelques minutes seulement de Tours, Vouvray est le royaume du Chenin Blanc, où l’on produit des vins secs, demi-secs, moelleux et effervescents. Visitez les caves creusées dans les falaises de tuffeau qui bordent la rivière, participez à une dégustation et imprégnez-vous de la douceur des paysages viticoles de la Loire.