Cosa fare a Tours: il centro storico e i castelli della Valle della Loira

Tours è il punto di partenza ideale per esplorare i castelli della Valle della Loira, dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Parti alla scoperta dell’elegante Chenonceau, che attraversa il fiume Cher, del colossale Chambord con la sua scalinata a doppia elica ispirata a Leonardo, dei giardini rinascimentali di Villandry e della città reale di Amboise, situata in riva al fiume: tutte mete facilmente raggiungibili in auto o con un tour organizzato.

Passeggia tra i vicoli acciottolati della Vieux Tours, dove le case medievali a graticcio si affacciano sulle stradine strette. La famosa Place Plumereau — conosciuta localmente come 'Plum' — è circondata da facciate colorate e da una sessantina di caffè e bar, definita dalla Lonely Planet uno dei luoghi più incantevoli della Francia dove gustare un aperitivo.

I vigneti alle porte di Tours sono la patria dello Chenin Blanc. Visita le cantine scavate nel tufo delle scogliere calcaree di Vouvray e Montlouis, degusta vini fermi e spumanti e abbinali al formaggio di capra locale. Le escursioni enoturistiche di mezza giornata con partenza da Tours combinano visite alle cantine con tappe nei castelli di Chinon e Vouvray.

Entra nella cattedrale gotica di Saint-Gatien, con le sue splendide vetrate colorate e le torri gemelle, poi visita il Musée des Beaux-Arts, ospitato nell’ex palazzo arcivescovile. Segui le tracce di San Martino nella sua basilica e scopri il passato romano e reale della città nei quartieri storici di Vieux Tours.

Tours si trova lungo la pista ciclabile “Loire à Vélo”, uno dei più bei percorsi fluviali d’Europa. Noleggia una bicicletta per pedalare lungo la Loira e il Cher, raggiungi i castelli e i vigneti nei dintorni o semplicemente rilassati in una guinguette in riva al fiume. Gli argini pianeggianti rendono il percorso adatto sia alle famiglie che ai ciclisti occasionali.

Cuore medievale della città, Vieux Tours è un labirinto di vicoli acciottolati e case a graticcio che si snoda attorno a Place Plumereau. Soggiorna qui per goderti i caffè, i bar e i ristoranti più vivaci, oltre a un facile accesso ai monumenti storici della città e al meglio della sua vita notturna.

L’elegante quartiere che circonda la Cattedrale di Saint-Gatien è ricco di patrimonio storico e culturale e ospita il Musée des Beaux-Arts, il Castello di Tours e tranquille vie fiancheggiate da maestose dimore signorili. È la meta ideale se sei un visitatore appassionato di cultura e desideri avere monumenti e musei a due passi da casa.

Situato intorno all’omonimo e vivace mercato coperto, Les Halles è il quartiere gastronomico della città. Curioserai tra le bancarelle di formaggi locali, salumi e vini della Loira, per poi gustare le prelibatezze di alcuni dei migliori bistrot e panetterie di Tours, tutti a pochi passi dal centro storico.

Un quartiere residenziale ricco di verde, sorto attorno all’elegante Jardin des Prébendes d’Oé: è uno degli angoli più affascinanti di Tours. Viali alberati, ville in stile Belle Époque e un parco tranquillo ne fanno un luogo sereno appena a sud del centro.

A est della stazione ferroviaria, Velpeau è un quartiere accogliente, dall’atmosfera da paesino, con una propria piazza del mercato e un forte spirito locale. Conveniente e ben collegato tramite tram e autobus, è un’ottima scelta se desideri soggiornare vicino al centro senza la folla.

Sulla riva nord della Loira, Saint-Symphorien ti offre un soggiorno più tranquillo e residenziale, con una splendida vista sulla città dall’altra parte del fiume. È un’alternativa rilassante per soggiorni più lunghi, con un facile accesso al centro grazie ai ponti e alle linee di autobus.

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A soli 25 km a monte, Amboise è una piccola città reale sulle rive della Loira. Visita il Château Royal d’Amboise e il Clos Lucé, l’ultima dimora di Leonardo da Vinci, per poi passeggiare lungo le sue vie in riva al fiume e curiosare al mercato settimanale. Una gita facile da fare da mezza giornata a giornata intera partendo da Tours, in treno o in auto.

Chenonceau, il più amato tra i castelli della Loira, si erge con grazia sul fiume Cher grazie a una serie di archi. Conosciuto come il 'Château des Dames', è il castello più visitato di Francia dopo Versailles, con interni eleganti e giardini alla francese che lo rendono una meta imperdibile per una gita di un giorno da Tours.

Chambord, il castello più grande e maestoso della Valle della Loira, fu costruito come residenza di caccia per il re Francesco I. Lasciati incantare dalle sue 440 stanze, dalla miriade di comignoli che punteggiano il tetto e dalla famosa scalinata a doppia elica attribuita a Leonardo da Vinci.

A soli 15 km da Tours, il Castello di Villandry è famoso in tutto il mondo per i suoi giardini rinascimentali: 'arazzi viventi' geometrici composti da aiuole ornamentali, orti e giochi d’acqua. È il castello più vicino alla città e una tappa imperdibile per gli amanti dei giardini.

Città medievale coronata da una fortezza arroccata sulla collina che domina il fiume Vienne, Chinon è ricca di storia: fu proprio qui che Giovanna d’Arco incontrò il futuro Carlo VII. Passeggia per le sue antiche vie, visita la fortezza reale e degusta i celebri vini rossi dei vigneti circostanti.

A pochi minuti da Tours, Vouvray è il regno dello Chenin Blanc, dove si producono vini secchi, semisecchi, dolci e spumanti. Visita le cantine scavate nelle scogliere di calcare tuffeau lungo il fiume, goditi una degustazione e ammira i dolci paesaggi vitati della Loira.