London entdecken: Königliche Sehenswürdigkeiten & Wahrzeichen am Flussufer

Neunhundert Jahre königlicher Geschichte liegen nur wenige Meilen voneinander entfernt. Bewundern Sie die Kronjuwelen im Tower of London, verfolgen Sie die Wachablösung am Buckingham Palace und stehen Sie unter dem Elizabeth Tower, wo der Big Ben die Stunden schlägt. In der Westminster Abbey wurden seit 1066 alle englischen Monarchen gekrönt, und die St. Paul’s Cathedral belohnt den Aufstieg zur Golden Gallery mit einem Blick direkt hinunter auf die Themse.

London hat eines der besten Angebote überhaupt, wenn es um kostenlose Freizeitaktivitäten geht. Das British Museum, die National Gallery, die Tate Modern, das Natural History Museum und das V&A erheben keine Eintrittsgebühren für ihre Dauerausstellungen, sodass man einfach für eine Stunde vorbeischauen kann, ohne einen ganzen Tag dafür einplanen zu müssen. Auch kleinere Museen sind einen Abstecher wert, von Sir John Soanes überfülltem Stadthaus bis hin zum Sherlock-Holmes-Museum in der Baker Street.

Der Borough Market ist die naheliegende erste Anlaufstelle für Lebensmittel, doch der Broadway Market, die Maltby Street und Spitalfields finden jeweils an eigenen Tagen statt und ziehen weniger Besucher an. Was Grünflächen angeht, lassen sich der Hyde Park und die Kensington Gardens zu einem langen Spaziergang verbinden, im Regent’s Park befindet sich der Londoner Zoo, und in Greenwich verbindet sich der Park mit dem Nullmeridian. Der Thames Path entlang der South Bank verbindet das London Eye, das National Theatre, die Tate Modern und Shakespeares Globe in etwa einer halben Stunde zu Fuß.

Im West End reihen sich rund 40 Theater aneinander, und wenn man morgens vorbeischaut, lassen sich mit Tageskarten oder Eintrittskarten oft Preise weit unter dem Nennwert ergattern. Nach Vorstellungsende ist in Soho noch lange etwas los, Shoreditch und Dalston ziehen das Nachtclub-Publikum bis in die frühen Morgenstunden an, und von den Dachterrassenbars in der City hat man einen herrlichen Blick auf den Shard. Live-Musik gibt es von der Royal Albert Hall bis hin zu Kellerlokalen in Camden.

Dies ist der ideale Ausgangspunkt für einen ersten Besuch in London. Die Theater im West End, der Trafalgar Square, die National Gallery, Chinatown und der Leicester Square sind alle innerhalb von zehn Minuten zu Fuß erreichbar, und die Oxford Street sowie die Carnaby Street laden zum Shoppen ein. Der überdachte Markt von Covent Garden und die Straßenkünstler ziehen tagsüber die Menschenmassen an; nach Einbruch der Dunkelheit übernimmt Soho das Ruder – das sollte man wissen, wenn man ein ruhiges Zimmer sucht.

Das Kreativviertel im Osten Londons, wo sich in ehemaligen viktorianischen Lagerhäusern heute Galerien, Plattenläden und Kaffeeröstereien befinden. Die Street-Art-Kunstwerke wechseln von Monat zu Monat, und unter den Wandmalereien rund um die Rivington Street und die Hanbury Street finden sich auch Werke von Banksy. In der Brick Lane gibt es Curry-Restaurants, Vintage-Bekleidungsgeschäfte und den Sonntagsmarkt, und die Bars rund um die Old Street bleiben noch lange nach dem Ende des U-Bahn-Betriebs geöffnet.

Pastellfarbene Terrassen, begrünte Plätze und die Antiquitätenstände am Samstag auf der Portobello Road machen diesen Ort zum Postkartenbild des Westens von London. Im benachbarten Kensington befinden sich drei der größten kostenlosen Museen der Stadt nebeneinander sowie der Kensington Palace und der weitläufige, grüne Hyde Park. Der August-Karneval verwandelt die gesamte Gegend in ein zweitägiges Straßenfest.

Bei einem einzigen Spaziergang am Südufer der Themse kommen Sie am London Eye, dem Southbank Centre, der Tate Modern, dem Shakespeare’s Globe und dem Borough Market vorbei. Die Strecke ist eben, autofrei und von Imbissständen und Buchständen gesäumt, was sie zum besten Abschnitt in London für Familien macht. Überqueren Sie die Tower Bridge oder die Millennium Bridge, und schon sind Sie in wenigen Minuten wieder inmitten der Wahrzeichen der City.

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Etwa 40 Min. von Paddington oder Waterloo entfernt und der einfachste große Tagesausflug ab London. Windsor Castle ist nach wie vor eine aktive königliche Residenz, sodass Sie die Prunkräume, die St.-Georgs-Kapelle und die Wachablösung besichtigen können – und das mit Eton und einem Abschnitt der Themse direkt vor der Haustür.

Eine Stunde von Paddington entfernt. Christ Church, die Bodleian Library und die Radcliffe Camera liegen nur wenige Straßen voneinander entfernt, und die meisten Colleges sind gegen eine geringe Gebühr für Besucher geöffnet. Die Stadt ist klein genug, um sie an einem Tag zu Fuß zu erkunden – bei schönem Wetter kann man dabei auch eine Punt-Fahrt auf dem Cherwell unternehmen.

Etwa 50 Min. von King’s Cross oder Liverpool Street entfernt. Die King’s College Chapel und der Great Court von Trinity sind die Highlights, und man betrachtet die „Backs“ am besten von einem Punt aus. Der Eintritt ins Fitzwilliam Museum ist kostenlos, was diesen Ausflug zu einem der günstigeren Ausflüge außerhalb Londons macht.

90 Min. von Paddington entfernt und einen ganzen Tag wert. Die römischen Thermen und die georgianische Architektur des Royal Crescent sind der Hauptgrund, warum die meisten Besucher hierherkommen – ebenso wie die Bath Abbey und die Verbindungen zu Jane Austen. Das gesamte Stadtzentrum gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Da es keine direkte Zugverbindung gibt, nehmen Sie am besten den 90-minütigen Zug von Waterloo nach Salisbury und steigen dort in den Stonehenge-Tourbus um, oder buchen Sie eine Busreise ab London, bei der oft auch Windsor oder Bath in denselben Tagesausflug mit einbezogen werden. Der Steinkreis ist etwa 5.000 Jahre alt.

Von Victoria aus ist es weniger als eine Stunde bis zum Kieselstrand, zum Pier und zu den indisch inspirierten Kuppeln des Royal Pavilion. In den „Lanes“ reihen sich Secondhand-Läden und kleine Restaurants aneinander, und die Strandpromenade bietet nach ein paar Tagen im Londoner Verkehr eine willkommene Abwechslung.