Visite Londres: Marcos Reais e Ícones à Beira do Rio

Novecentos anos de história real estão concentrados em um raio de algumas milhas. Veja as joias da coroa na Torre de Londres, assista à troca da guarda no Palácio de Buckingham e fique sob a Torre de Elizabeth, onde o Big Ben marca as horas. A Abadia de Westminster coroou todos os monarcas ingleses desde 1066, e a Catedral de São Paulo recompensa a subida até a Galeria Dourada com uma vista direta para o rio Tâmisa.

Londres oferece uma das melhores opções do mundo em termos de atividades gratuitas. O Museu Britânico, a Galeria Nacional, a Tate Modern, o Museu de História Natural e o V&A não cobram nada para visitar suas coleções permanentes, então você pode dar uma passada por lá por uma hora sem precisar planejar um dia inteiro em torno disso. Museus menores também valem a pena uma visita, desde a casa lotada de Sir John Soane até o Museu de Sherlock Holmes na Baker Street.

O Borough Market é a primeira parada óbvia para quem quer comer, mas o Broadway Market, a Maltby Street e o Spitalfields funcionam em dias diferentes e atraem menos visitantes. Para áreas verdes, o Hyde Park e os Kensington Gardens se unem em um longo passeio; o Regent’s Park abriga o Zoológico de Londres; e Greenwich combina seu parque com a linha do meridiano. A trilha do Tamisa ao longo da margem sul (South Bank) liga o London Eye, o Teatro Nacional, a Tate Modern e o Shakespeare’s Globe em cerca de meia hora a pé.

Cerca de 40 teatros se concentram no West End, e os bilhetes para o mesmo dia ou os sorteados costumam ficar bem abaixo do valor de face se você chegar pela manhã. Depois do fim da peça, o Soho continua animado até tarde, Shoreditch e Dalston recebem o público das boates até as primeiras horas da madrugada, e os bares nas coberturas da City oferecem vistas do Shard. A música ao vivo vai do Royal Albert Hall até locais de show nos porões de Camden.

Este é o ponto de partida mais prático para uma primeira visita a Londres. Os teatros do West End, a Trafalgar Square, a Galeria Nacional, Chinatown e a Leicester Square ficam todos a menos de dez minutos a pé, e a Oxford Street e a Carnaby Street são ideais para fazer compras. O mercado coberto de Covent Garden e os artistas de rua atraem multidões durante o dia; o Soho toma conta da noite, o que vale a pena saber se você quiser um quarto tranquilo.

O bairro criativo do leste de Londres, onde antigos armazéns vitorianos agora abrigam galerias, lojas de discos e torrefadoras de café. A arte de rua muda a cada mês, com obras de Banksy entre os murais ao redor da Rivington Street e da Hanbury Street. A Brick Lane oferece restaurantes de curry, lojas de roupas vintage e o mercado de domingo, e os bares ao redor da Old Street ficam abertos até bem depois que o metrô para de circular.

Os terraços em tons pastéis, as praças ajardinadas e as barracas de antiguidades aos sábados na Portobello Road fazem deste lugar a versão de cartão-postal do oeste de Londres. A vizinha Kensington abriga, lado a lado, três dos maiores museus gratuitos da cidade, além do Palácio de Kensington e da longa extensão verdejante do Hyde Park. O Carnaval de agosto transforma toda a região em uma festa de rua de dois dias.

Um único passeio à beira do rio, na margem sul do Tamisa, permite apreciar o London Eye, o Southbank Centre, a Tate Modern, o Shakespeare’s Globe e o Borough Market. O trajeto é plano, sem carros e repleto de barracas de comida e estandes de livros, o que o torna o melhor trecho de Londres para famílias. Atravesse a Tower Bridge ou a Millennium Bridge e, em poucos minutos, você estará de volta aos pontos turísticos da cidade.

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A cerca de 40 minutos de Paddington ou Waterloo, é a excursão de um dia mais fácil de se fazer saindo de Londres. O Castelo de Windsor ainda é uma residência real em funcionamento, então você pode visitar os Aposentos de Estado, a Capela de São Jorge e assistir à Troca da Guarda, com Eton e um trecho do rio Tâmisa bem nas proximidades.

A uma hora de Paddington. A Christ Church, a Biblioteca Bodleiana e a Radcliffe Camera ficam a poucas ruas uma da outra, e a maioria dos colégios está aberta aos visitantes mediante o pagamento de uma pequena taxa. A cidade é pequena o suficiente para ser percorrida a pé em um dia, com passeios de barco pelo rio Cherwell, se o tempo permitir.

A cerca de 50 minutos de King’s Cross ou Liverpool Street. A Capela do King’s College e o Great Court da Trinity são os pontos altos, e os Backs são melhor apreciados de um barco a remo. A entrada no Museu Fitzwilliam é gratuita, o que torna esse passeio um dos mais econômicos para se fazer fora de Londres.

A 90 minutos de Paddington e vale a pena passar um dia inteiro lá. As Termas Romanas e a arquitetura georgiana do Royal Crescent são os principais motivos pelos quais a maioria das pessoas vem à cidade, além da Abadia de Bath e das referências a Jane Austen. Todo o centro da cidade é Patrimônio Mundial da UNESCO.

Não há trem direto, então pegue o trem de 90 minutos de Waterloo para Salisbury e embarque no ônibus da Stonehenge Tour, ou reserve uma viagem de ônibus saindo de Londres, que geralmente inclui Windsor ou Bath no mesmo dia. O círculo de pedras tem cerca de 5.000 anos.

A menos de uma hora de Victoria, você chega à praia de seixos, ao píer e às cúpulas de inspiração indiana do Royal Pavilion. A região de The Lanes está repleta de lojas de artigos usados e pequenos restaurantes, e o orla marítima oferece uma mudança de ritmo depois de alguns dias no trânsito de Londres.