Visite Pigeon Forge: o que fazer nas Smoky Mountains

O parque temático de Dolly Parton, localizado no sopé das Smoky Mountains, com montanhas-russas, um trem a vapor, demonstrações de artesanato e festivais sazonais.

Uma réplica em meia escala do navio, com uma grande escadaria, artefatos e as histórias dos passageiros e da tripulação.

Lojas, restaurantes e a Great Smoky Mountain Wheel cercam um espetáculo de fontes na Parkway.

Uma montanha-russa em que o passageiro controla a sua própria velocidade numa pista sinuosa que atravessa a floresta acima de Pigeon Forge.

Os teatros com jantar de Pigeon Forge combinam música country, comédia e culinária sulista em uma única noite de lazer.

O Dollywood é o destaque principal, com mais de 30 apresentações por dia, uma vila de artesanato e um conjunto de montanhas-russas que aproveitam a inclinação do terreno em vez de nivelá-lo. O Dollywood’s Splash Country abre suas portas ao lado do parque durante o verão. Fora do parque temático, a Smoky Mountain Alpine Coaster percorre mais de uma milha de trilhos movidos pela gravidade, nos quais o próprio passageiro freia, e as pistas de kart e o Outdoor Gravity Park preenchem os espaços entre as grandes atrações.

O Titanic Museum é uma réplica em meia escala da proa do navio, com artefatos reais, cartões de embarque de passageiros reais e uma réplica da grande escadaria. O WonderWorks reúne mais de 100 exposições científicas interativas em 35.000 pés quadrados, por trás de uma fachada invertida. Ambos são a escolha padrão quando a chuva se aproxima das montanhas, o que acontece com frequência.

O café da manhã é a refeição que Pigeon Forge leva mais a sério. As casas especializadas em panquecas se estendem por toda a Parkway, e a maioria abre cedo o suficiente para dar tempo de chegar ao Dollywood assim que as portas se abrem. O Old Mill fica ao lado de um moinho de grãos em funcionamento, datado da década de 1830, e serve pão de milho feito com grãos moídos no local, enquanto o Mama’s Farmhouse oferece pratos sulistas em estilo familiar em mesas compartilhadas. O Margaritaville e os restaurantes do The Island atendem ao público que prefere horários mais tardios e um ambiente mais animado.

Os jantares com espetáculo são uma tradição em Pigeon Forge. O “Hatfield & McCoy Dinner Feud” encena a antiga rivalidade familiar para arrancar risadas enquanto se saboreia um banquete típico do Sul; o “Dolly Parton’s Stampede” traz cavalos para a arena; e o “Comedy Barn” apresenta um programa de stand-up para toda a família, sem conteúdo impróprio. As noites em que não há espetáculo geralmente terminam no “The Island”, onde a fonte dança ao som da música e a roda-gigante “Great Smoky Mountain Wheel” permanece iluminada.

Pigeon Forge é basicamente uma única estrada, e é esta aqui. São cinco milhas da US-441, onde se concentram a maioria dos hotéis, restaurantes, atrações e letreiros de néon da cidade, numerados por semáforos de 0, na extremidade norte, até 10, perto de Gatlinburg. Hospedar-se na Parkway deixa você mais perto de tudo e na linha do bonde. Mas também significa ficar no meio do trânsito, o que é a desvantagem.

A Teaster Lane corre paralela à Parkway pelo lado leste, do semáforo 2 até a Dollywood Lane, e os moradores locais a utilizam para evitar as filas. O complexo de entretenimento The Island e o LeConte Center ficam ao longo dessa via, assim como o estacionamento municipal gratuito com 1.500 vagas. Os hotéis da região ficam a uma curta caminhada ou a uma viagem de bonde da Parkway, sem estarem localizados na própria avenida.

O trecho próximo ao semáforo 8, onde a Dollywood Lane se desvia da Parkway. O Dollywood, o Splash Country, o DreamMore Resort e o Dolly Parton’s Stampede ficam todos a poucos minutos de distância, e a linha azul do bonde os conecta. A Middle Creek Road, logo atrás, sobe em direção à região das cabanas, mantendo os portões do parque temático bem próximos.

A Wears Valley Road sai da Parkway no semáforo 3 e segue para o oeste em direção às colinas, e o ambiente muda em menos de uma milha. Cabanas, lojas de artesanato, pequenas lanchonetes e pontos de partida de trilhas substituem os letreiros de néon, e a estrada acaba chegando a Townsend, no lado mais tranquilo do parque nacional. O bonde faz essa rota, embora a maioria dos visitantes por aqui vá de carro.

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A sete milhas ao sul, ao longo da Parkway, Gatlinburg é a cidade de acesso ao parque nacional. É possível percorrê-la a pé, ao contrário de Pigeon Forge, com a Space Needle, o Ripley’s Aquarium e um teleférico todos localizados na avenida principal. O Fun Time Trolley circula até o Centro de Boas-Vindas de Gatlinburg por $1.

O Centro de Visitantes de Sugarlands fica a cerca de 20 minutos de Pigeon Forge e marca a entrada principal do parque nacional mais visitado do país. A Newfound Gap Road, a trilha de Laurel Falls e o Clingmans Dome têm início neste lado. A entrada é gratuita, embora os veículos precisem de um selo de estacionamento para paradas com duração superior a 15 minutos.

Um amplo vale cercado por montanhas, acessível por uma estrada circular de 11 milhas (só de ida) que passa por cabanas do século XIX, igrejas e um moinho de grãos ainda em funcionamento. Leva cerca de 90 minutos para chegar lá saindo de Pigeon Forge e mais duas a quatro horas para percorrer o circuito. Veados e ursos-negros são comuns no início da manhã.

A próxima cidade ao norte, a dez minutos subindo pela Parkway e com acesso ao bonde. Dolly Parton cresceu aqui e há uma estátua dela em frente ao tribunal. Sevierville também conta com o Tennessee Museum of Aviation, lojas outlet e tarifas de hotel mais baratas do que as praticadas na Strip.

Siga para o oeste a partir do semáforo 3 e os letreiros de néon desaparecem em menos de uma milha. A Wears Valley Road passa por cabanas, oficinas de artesanato e pontos de partida de trilhas antes de chegar a Townsend, a tranquila entrada do parque. Os moradores locais chamam essa região de “o lado tranquilo das Smokies”, e a entrada de Cades Cove fica mais próxima daqui.

A cerca de 35 milhas a noroeste, a 45 minutos de carro, e o motivo pelo qual a maioria dos visitantes chega de avião ao aeroporto McGhee Tyson. A terceira maior cidade do Tennessee conta com a área gastronômica da Market Square, a Sunsphere — obra da Feira Mundial de 1982 — e o Estádio Neyland, que recebe mais de 100.000 pessoas nos sábados de futebol americano.