Los mejores lugares para visitar en Australia: el arrecife, el Outback y las ciudades

Cairns y Port Douglas son los puntos de partida hacia la Gran Barrera de Coral, un sistema coralino de 2.300 km de extensión visible desde el espacio. Las embarcaciones de un día llegan al arrecife exterior en 90 min para practicar snorkel y buceo, y la selva tropical de Daintree se encuentra a una hora hacia el norte por la costa.

Uluru, conocido desde hace tiempo por los visitantes como Ayers Rock, se eleva 348 m sobre el llano desierto del Territorio del Norte. Desde 2019 está prohibido escalarlo, por lo que la experiencia se centra en los paseos por la base, los miradores para contemplar el amanecer y la instalación «Field of Light», situada en las inmediaciones.

Setenta y cuatro islas repartidas dentro del arrecife frente a la costa de Queensland, a las que se puede llegar desde Airlie Beach o desde la isla de Hamilton. La playa de Whitehaven se extiende a lo largo de siete kilómetros sobre arena de sílice tan fina que cruje al pisarla, y la mayor parte del archipiélago es parque nacional.

La Ópera y el Puente del Puerto son los principales atractivos turísticos, pero Sídney se ha ganado su reputación gracias a los transbordadores, las piscinas oceánicas y las más de 100 playas que hay dentro de los límites de la ciudad. Las Montañas Azules se encuentran a 90 min en tren hacia el oeste.

Cafeterías en callejuelas y arte urbano, tranvías gratuitos por el centro de la ciudad, las playas de St Kilda y Brighton junto a la bahía, y la Great Ocean Road a un paso.

Una ciudad ribereña de clima subtropical con los parques de South Bank, vistas al puente Story Bridge y con la Costa de Oro, Noosa y las islas de la bahía de Moreton a un paso.

Surfers Paradise se extiende a lo largo de 57 km de playas de surf en Queensland, con el mayor conjunto de parques temáticos del país a sus espaldas, entre los que se incluyen Dreamworld, Warner Bros. Movie World y Sea World. Las rutas de senderismo por la selva tropical del interior de Gold Coast se encuentran a media hora hacia el interior.

A una hora al norte de Brisbane, la Sunshine Coast cambia los rascacielos por el Parque Nacional de Noosa, las Glass House Mountains y las largas extensiones de playa de Coolum y Mooloolaba. Rainbow Beach y los acantilados de arena de colores se encuentran más al norte de esa misma costa.

Australia tiene aproximadamente el tamaño de Europa, por lo que los vuelos nacionales son la principal forma de transporte para los viajes de larga distancia. Qantas, Virgin Australia y Jetstar conectan las capitales; el trayecto de Sídney a Perth dura unas cinco horas. Los trenes son más una experiencia que un medio de transporte: el Ghan cruza el país de Adelaida a Darwin, y el Indian Pacific va de Sídney a Perth. Para las rutas costeras, como la Great Ocean Road o la costa del Pacífico, un coche de alquiler es la única opción sensata.

Las estaciones aquí son opuestas a las del hemisferio norte, y el país se divide en dos. En el norte tropical, que incluye Cairns, Darwin y la Gran Barrera de Coral, de mayo a octubre es la estación seca, con aguas cristalinas y sin medusas. En el sur, Sídney, Melbourne y Adelaida están en su mejor momento en primavera (de septiembre a noviembre) y en otoño (de marzo a mayo). Septiembre y marzo son los dos meses en los que casi todo el país está en su mejor momento a la vez.

Calcula de 80 a 120 AUD al día si te alojas en dormitorios compartidos de albergues y utilizas el transporte público, y de 170 a 200 AUD por persona si optas por hoteles y restaurantes de gama media. Las camas en albergues cuestan a partir de unos 20 AUD por noche, mientras que las habitaciones de gama media oscilan de 100 a 200 AUD. Los vuelos nacionales son la partida que más sorprende a la gente, ya que un viaje de dos semanas por la costa este puede incluir tres o cuatro de ellos.

La mayoría de los primeros viajes siguen uno de estos cuatro itinerarios: la ruta por la costa este, de Sídney a Cairns; una semana entre arrecifes y selva tropical en los alrededores de Cairns y Port Douglas; un recorrido circular por el Centro Rojo, pasando por Uluru y Alice Springs; o un circuito por el sur que incluye Melbourne, Adelaida y Tasmania. Intentar combinar los cuatro en dos semanas significa pasar el viaje en los aeropuertos.

Las excursiones a la Gran Barrera de Coral salen a diario desde Cairns, Port Douglas y Airlie Beach. Para practicar snorkel no se necesita ningún título, y las excursiones de un día a la zona exterior del arrecife incluyen el equipo y los guías. Los buceadores titulados se dirigen a Osprey Reef y a los Ribbon Reefs en cruceros de buceo. La visibilidad es mejor de mayo a octubre, época en la que tampoco hay medusas.

Entre los platos australianos que merece la pena probar se encuentran el pastel de carne con salsa de tomate, el barramundi, los lamingtons, la pavlova y las salchichas a la plancha que se venden a la puerta de una ferretería los sábados por la mañana. Melbourne y Sídney son las cunas del «flat white» y del brunch moderno, mientras que Adelaida, Barossa y Margaret River son las responsables del vino.

Australia cuenta con más de 10.000 playas. La playa de Whitehaven, en las Whitsundays; las bahías turísticas de la isla de Hamilton; los acantilados de arena de colores de Rainbow Beach; las olas de Surfers Paradise y las calas repletas de quokkas de la isla de Rottnest abarcan todo el espectro, desde islas turísticas hasta playas desiertas. Nada entre las banderas, donde patrullan los socorristas.

El interior de Australia empieza más cerca de las ciudades de lo que la mayoría de la gente cree. Uluru y Kata Tjuta son los puntos de referencia del Centro Rojo; Kings Canyon y la ruta Larapinta Trail se encuentran a poca distancia en coche, y Alice Springs es el punto de partida para descubrirlo todo. Las visitas guiadas te permiten recorrer estas distancias y conocer el contexto cultural de los Anangu.

Es fácil avistar canguros y koalas en los santuarios situados cerca de todas las capitales, mientras que en su hábitat natural, en la Isla Canguro o en los Grampians, resulta más difícil, pero también más gratificante. Las ballenas jorobadas pasan por las costas este y oeste de junio a noviembre. En la Costa de Oro, Dreamworld, Warner Bros. Movie World y Sea World se encuentran a menos de 20 min unos de otros.

La Great Ocean Road recorre 240 km de acantilados y los Doce Apóstoles en una larga jornada desde Melbourne. Las Montañas Azules se encuentran a 90 min en tren de Sídney, Kakadu está a tres horas de Darwin y Tasmania se puede recorrer de punta a punta en menos de seis horas. Las estaciones de servicio se van espaciando rápidamente en cuanto te alejas de la costa.

A 3 h de Sídney y la excursión más habitual para complementar un viaje a Australia. Fiordland, los Alpes del Sur y Rotorua te ofrecen glaciares y volcanes que Australia no puede ofrecer, y ambos países mantienen un acuerdo que facilita la obtención de visados para la mayoría de las nacionalidades.

A 4 h de Sídney o Brisbane y una escala habitual en los vuelos entre Australia y Norteamérica. El buceo en los arrecifes, los complejos turísticos isleños y la breve duración del vuelo hacen que sea fácil añadir una semana a un itinerario por Queensland.

Bali está a tres horas de Perth y a seis de Sídney, por lo que se considera el destino de vacaciones de playa más cercano de Australia. Los templos, los volcanes y Nusa Penida se encuentran a poca distancia del aeropuerto, y los precios son bastante más bajos que en Australia.

Es el punto de tránsito más concurrido entre Australia y Europa, y merece la pena hacer una parada aquí durante el viaje. Con dos o tres días da tiempo a visitar Gardens by the Bay, Sentosa y los centros de comida callejera, y todos los vuelos de larga distancia que salen de Sídney, Melbourne y Perth pasan por aquí.

A unas nueve h de la costa este, con vuelos directos desde Sídney, Melbourne, Brisbane y Cairns. Los australianos viajan allí para la temporada de esquí, de diciembre a marzo, que es precisamente cuando las zonas tropicales de Australia están cerradas por la temporada de lluvias.