Visitez Woodside, en Californie : séquoias, domaines et routes de ranch

Un domaine de style néo-géorgien datant de 1917, doté de 16 ac de jardins à la française, l’une des plus belles maisons de campagne de Californie, ouverte au public presque toute l’année.

Des sentiers bordés de séquoias et de chênes qui gravissent le versant est des montagnes de Santa Cruz, avec des clairières propices au pique-nique et un raccordement au Skyline Trail.

Ancien domaine comprenant des bosquets de séquoias, d’anciennes routes carrossables et une vue sur la baie depuis The Meadows.

Un domaine viticole situé au sommet d’une colline sur Skyline Boulevard, proposant des dégustations de pinot noir et de chardonnay des montagnes de Santa Cruz, ainsi qu’une vue imprenable sur la vallée.

Le plus ancien bâtiment commercial encore debout du comté de San Mateo, qui abrite aujourd’hui un petit musée consacré à l’histoire de l’exploitation forestière et de l’élevage dans la région.

La demeure historique et les jardins de Filoli constituent la principale raison pour laquelle la plupart des gens se rendent à Woodside. Cette demeure de style géorgien, d’une superficie de 54 000 pi², est nichée au cœur de 16 ac de jardins à la française, eux-mêmes situés au sein d’un domaine de 654 ac, au 86 Cañada Road. Le site est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h et le stationnement est gratuit. Le printemps voit fleurir 130 000 bulbes ; l’automne est marqué par les « Orchard Days » ; la maison est décorée de mi-novembre à début janvier.

Deux parcs du comté de San Mateo s’étendent sur les coteaux surplombant la ville. Le parc Huddart s’étend sur 973 ac de séquoias de seconde génération, de ruisseaux et de prairies propices aux pique-niques, et propose des sentiers adaptés à la plupart des niveaux de forme physique. Le parc Wunderlich s’étend d’une forêt de chênes jusqu’aux séquoias et abrite les écuries restaurées du domaine Folger, qui sont toujours en activité et abritent un petit musée dans l’ancienne remise à calèches. Les deux parcs permettent la randonnée, l’équitation et, sur les sentiers balisés, le VTT.

C’est à Woodside que commence une grande partie des sorties à vélo de la région de la Baie. La Old La Honda Road grimpe sur environ trois mi et 1 295 pi, du pont jusqu’au Skyline Boulevard, avec une pente moyenne d’environ 8%, et c’est l’un des tronçons les plus fréquentés de la région. La Kings Mountain Road offre la descente classique vers la ville, étroite et sinueuse, avec une pente moyenne d’environ 7,5%. Attendez-vous à avoir de la compagnie les samedis et dimanches matins.

Le domaine viticole Thomas Fogarty, situé en hauteur sur Skyline Boulevard, propose du pinot noir et du chardonnay avec une vue imprenable sur toute la baie. Dans le village de Woodside, l’offre gastronomique va du petit-déjeuner chez Buck’s, un restaurant qui accueille depuis des décennies des réunions de capital-risque, au dîner au Village Pub. Roberts Market et la Village Bakery permettent de faire le plein de provisions pour un pique-nique avant une randonnée.

C’est le quartier le plus ancien et le plus prestigieux de la ville, où Mountain Home Road et ses ruelles latérales longent des enclos, des clôtures blanches et de longues allées privées. Les propriétés y sont spacieuses et, pour la plupart, à l’abri des regards depuis la route, offrant une vue sur les contreforts et les grands espaces. Il n’y a rien à acheter ni aucune file d’attente, et c’est justement le but : c’est un tronçon que l’on parcourt lentement, en voiture ou à vélo, pour profiter du paysage.

À l’origine, les Glens étaient des gîtes de vacances et des logements destinés au personnel des grands domaines, ce que l’on devine encore aujourd’hui à la taille réduite des parcelles et à l’étroitesse des ruelles. C’est le seul quartier de Woodside d’où l’on peut se rendre à pied au village, ce qui en fait le point de chute idéal si vous préférez laisser votre voiture au parking. Les cyclistes qui se dirigent vers Old La Honda Road y passent sans cesse.

La route de Kings Mountain serpente à travers les séquoias depuis le village jusqu’au Skyline Boulevard, en passant par le parc Huddart et quelques chalets et boîtes aux lettres éparpillés sur le bas-côté. Les cyclistes l’empruntent pour descendre à la fin d’une boucle du Skyline ; les automobilistes doivent donc aborder les virages sans visibilité à vitesse réduite. Cette route constitue également le point d’accès aux départs de sentiers situés au nord du parc Huddart.

À l’extrémité ouest de la ville, le quartier de Skywood s’étend le long du Skyline Boulevard, avec ses maisons situées sur de vastes terrains boisés et offrant une vue imprenable sur la baie. À Sky Londa, au croisement du Skyline Boulevard et de La Honda Road, le restaurant « Alice’s » attire cyclistes et motards tout au long du week-end. De là, il suffit de descendre un peu par l’autoroute 84 pour rejoindre la côte.

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À 22 mi et environ 35 min à l’ouest par l’autoroute 84, avec un port, une longue promenade sur la plage à Pillar Point et des fermes de citrouilles le long de la route d’accès en octobre. Le trajet en voiture qui traverse La Honda constitue la moitié de l’intérêt de cette excursion.

À moins d’une demi-h à l’est. Le campus de Stanford est ouvert aux visiteurs : on y trouve la Hoover Tower, le Cantor Arts Center et le jardin de sculptures de Rodin, tandis que l’avenue University, toute proche, regorge de restaurants et de librairies.

À environ 30 mi au nord, soit 40 min en voiture ou une heure de porte à porte avec le Caltrain depuis Redwood City. C’est suffisamment proche pour que de nombreuses personnes s’installent à Woodside et considèrent San Francisco comme une destination d’excursion d’une journée.

1 h de route à travers les collines sur la route 84, en passant par La Honda, puis vers les étals des agriculteurs, le pain aux artichauts du magasin de quartier et un tronçon de côte où l’on croise très peu de monde.

À environ 1 h 15 au sud, soit par l’Interstate 280 et la route 17, soit par la route plus sinueuse qui longe Skyline. La promenade, le quai et les Natural Bridges permettent d’y passer facilement une journée entière avec des enfants.

Prenez la direction du sud sur Skyline Boulevard pour rejoindre les réserves naturelles situées sur la crête, puis descendez vers le parc d’État de Portola Redwoods, où vous découvrirez des forêts anciennes et une alternative plus paisible aux parcs du comté.