A la découverte d’Avignon : la cité papale fortifiée au cœur de la Provence

Remontez le temps jusqu’au XIVe siècle au Palais des Papes, le plus grand palais gothique du monde, puis traversez le célèbre pont d’Avignon (Pont Saint-Bénézet) qui enjambe le Rhône. Promenez-vous sur les remparts classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et visitez la cathédrale d’Avignon pour découvrir l’extraordinaire histoire papale de la ville.

Flânez dans Les Halles, le marché couvert animé d’Avignon, où plus de 40 commerçants proposent des produits du terroir, des fromages, des olives et de la tapenade. Dégustez des grands classiques provençaux tels que la daube et la brandade de morue, puis savourez les célèbres vins de la région : les Côtes du Rhône et les Châteauneuf-du-Pape.

Découvrez des chefs-d’œuvre médiévaux au musée du Petit Palais, notamment un Botticelli, explorez l’art contemporain à la Collection Lambert et admirez les beaux-arts au musée Calvet. Chaque année en juillet, le légendaire Festival d’Avignon transforme toute la ville en l’une des plus grandes scènes en plein air du monde.

Participez à une visite guidée ou en autonomie à pied dans les ruelles médiévales d’Avignon, grimpez jusqu’aux jardins du Rocher des Doms pour profiter d’une vue panoramique sur le Rhône et le Mont Ventoux, et flânez le long des remparts. Traversez jusqu’à l’île de la Barthelasse pour admirer la vue typique de carte postale sur les remparts de la ville.

Faites d’Avignon votre point de départ pour vivre des expériences inoubliables en Provence. Partez à la découverte des vignobles de Châteauneuf-du-Pape et des Côtes du Rhône, photographiez les champs de lavande violets de Sault et de Valensole en été, et explorez les villages perchés du Luberon.

Cœur historique et fortifié d’Avignon, l’Intra-Muros est un dédale de ruelles pavées, de places et de bâtiments en pierre couleur miel, entouré de remparts médiévaux. En séjournant ici, vous pourrez rejoindre facilement à pied le Palais des Papes, le Pont d’Avignon et les meilleurs cafés de la ville, ce qui en fait un choix idéal pour ceux qui visitent la ville pour la première fois.

La place principale d’Avignon, très animée, est le cœur social de la vieille ville. Elle est bordée de cafés, de restaurants, ainsi que de l’Opéra et de l’Hôtel de Ville, deux édifices somptueux datant du XIXe siècle. Avec son manège, ses terrasses et son ambiance animée de jour comme de nuit, c’est l’endroit idéal pour observer les passants et prendre l’apéritif en soirée.

Cette ruelle pavée, l’une des plus charmantes d’Avignon, longe le canal de la Sorgue sous une allée de platanes, où d’anciennes roues à eau rappellent son passé lié à la soierie et au textile. Aujourd’hui, c’est un quartier bohème regorgeant de cafés, de galeries d’art et de boutiques indépendantes, idéal pour une balade tranquille.

Avec le marché couvert des Halles en son centre, c’est le cœur gastronomique d’Avignon. Les gourmets s’y rendent pour découvrir les produits frais provençaux, les fromages régionaux, la charcuterie et les fruits de mer. De nombreux bistrots et bars à vin situés à proximité permettent de déguster les spécialités culinaires de la ville.

Montez jusqu’au Rocher des Doms, un parc verdoyant situé au sommet d’une colline, à côté de la cathédrale d’Avignon, avec ses étangs romantiques et sa vue panoramique sur le Rhône. Le Quartier de la Balance, situé juste à côté, ancien quartier juif de la ville, séduit les visiteurs avec ses ruelles étroites et ses façades historiques en pierre.

L’île de la Barthelasse, l’une des plus grandes îles fluviales d’Europe, offre de vastes espaces verts, des promenades au bord de l’Oronze et le lieu le plus prisé des photographes à Avignon : la vue panoramique sur les remparts, le pont d’Avignon et le Palais des Papes. On peut s’y rendre à pied, en empruntant le pont Daladier, ou grâce au bac saisonnier gratuit.

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Situé à seulement 25 km à l’ouest d’Avignon, le Pont du Gard est un spectaculaire aqueduc romain datant du Ier siècle, qui s’élève à 50 m au-dessus du Gardon. Admirez ce chef-d’œuvre d’ingénierie, visitez le musée et rafraîchissez-vous en vous baignant ou en pique-niquant sur les berges en contrebas.

À seulement 25 min d’Avignon en train, Arles est célèbre pour son amphithéâtre romain remarquablement bien conservé et pour ses liens avec Vincent van Gogh, qui y a peint certaines de ses plus grandes œuvres. C’est également la porte d’entrée vers les zones humides sauvages de la Camargue.

À environ 1 h d’Avignon, le Luberon abrite certains des plus beaux villages perchés de Provence. Admirez les maisons à flanc de falaise de Gordes, les falaises ocres de Roussillon et l’abbaye de Sénanque, nichée au milieu des champs de lavande, lors d’une excursion classique à la campagne.

À quelques min en voiture au nord d’Avignon, ce prestigieux village viticole donne son nom à l’un des vins rouges les plus réputés au monde. Visitez ses caves historiques, participez à des dégustations dans des domaines familiaux et grimpez jusqu’aux ruines du château pour profiter d’une vue imprenable sur les vignobles et le Rhône.

De mi-juin à août, les plateaux autour de Sault et de Valensole se parent d’interminables rangées de lavande violette. Situés à environ 1h à 1h30 d’Avignon, ces paysages provençaux emblématiques se découvrent idéalement lors d’une visite guidée estivale, pour les admirer en pleine floraison.

À environ 1 h de route, l’élégante ville d’Aix-en-Provence séduit par ses boulevards bordés d’arbres, ses fontaines jaillissantes et ses marchés animés. Partez sur les traces de Paul Cézanne et imprégnez-vous de la culture raffinée des cafés de l’une des villes les plus gracieuses de Provence.